El genoma humano

El genoma humano

El diccionario define GENOMA como el conjunto de genes que especifican todos los caracteres que pueden

ser expresados en un organismo.

Un genoma es todo el material genético de un ser vivo. Es el juego completo de instrucciones hereditarias

para la construcción y mantenimiento de un organismo, y pasar la vida a la siguiente generación.

En la mayoría de los seres vivos, el genoma está hecho por un químico llamado ADN. El genoma contiene

genes, empacados en cromosomas y afectan características específicas del organismo.

Imagine esta relación como un juego de cajas chinas una dentro de otra. La mayor representa el genoma. En

su interior, una menor contiene los cromosomas, y en el interior de ésta la caja que representa a los genes.

Dentro de ésta, finalmente, está la menor, el ADN.

En resumen, el genoma se divide en cromosomas que contienen genes y los genes están hechos de ADN.

Origen de Proyecto Genoma

Aunque antes de los años 80 ya se había realizado la secuenciación de genes sueltos de muchos organismos,

así como de "genomas" de entidades subcelulares (algunos virus y plásmidos), y aunque "flotaba" en el

entorno de algunos grupos de investigación la idea de comprender los genomas de algunos microorganismos,

la concreción institucional del PGH comenzó en los EEUU en 1986 cuando el Ministerio de Energía (DOE),

planteó dedicar una buena partida presupuestaria a secuenciar el genoma humano, como medio para afrontar

sistemáticamente la evaluación del efecto de las radiaciones sobre el material hereditario. El año siguiente,

tras un congreso de biólogos en el Laboratorio de Cold Spring Harbor, se unió a la idea el Instituto Nacional

de la Salud (NIH), otro organismo público con más experiencia en biología (pero no tanta como el DOE en la

coordinación de grandes proyectos de investigación).

El posterior debate público tuvo la habilidad de captar la imaginación de los responsables políticos, y ofrecer

el atractivo de que no sólo el PGH era el gran emblema tecnocientífico de finales de siglo, sino que uno de sus

fines explícitos era desarrollar tecnologías de vanguardia y conocimiento directamente aplicable (no sólo en el

campo de la biotecnología) que asegurarían la primacía tecnológica y comercial del país en el siglo XXI. En

1988 se publicaron informes de la Oficina de Evaluación Tecnológica del Congreso (OTA) y del Consejo

Nacional de Investigación (NRC), que supusieron espaldarazos esenciales para dar luz verde a la Iniciativa.

Ese mismo año se establece la Organización del Genoma Humano (HUGO), como entidad destinada a la

coordinación internacional, a evitar duplicaciones de esfuerzos, y a diseminar el conocimiento.

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