El lenguaje y la naturaleza humana

TEMA 1: EL LENGUAJE Y LA NATURALEZA HUMANA

1. HOMO LOQUENS

– Varias denominaciones para caracterizar a nuestra especie, pero la de “homo loquens” es la

etiqueta que mejor nos define, pues la posesión del lenguaje es la capacidad que nos hace

humanos.

– La posesión del lenguaje (desde el homo sapiens) parece ser un requisito previo para

muchas de las demás capacidades del hombre:

♠ conocimiento estructurado

♠ construcción y manejo de herramientas complejas

♠ acumulación y transmisión de experiencias pasadas

♠ coordinación y planificación entre muchos individuos diferentes

→Tom Wolfe: “el habla le proporcionó a la criatura humana los poderes de la razón, de la

memoria compleja y de la planificación a largo plazo”.

– El único modo de transmitir ideas a otro individuo es mediante el uso de signos. Un signo es

una entidad perceptible que permite la comunicación. Los signos tienen dos componentes:

1) significante, es una entidad perceptible a través de alguno de los cinco sentidos;

2) significado, es el contenido conceptual o la representación mental asociada al significante.

En el signo lingüístico, que es la unidad de expresión de la lengua, estas dos partes

corresponden a la imagen acústica y al concepto con ella asociado.

– Saussure → propiedades de los signos lingüísticos: 1) arbitrariedad: la relación entre

significante y significado es convencional; 2) linealidad del significante: al ser de naturaleza

auditiva, el significante se despliega en el tiempo, en secuencia lineal; 3) inmutabilidad: la

relación entre significante y significado está establecida por una comunidad lingüística,

ningún usuario puede cambiar a título individual esta conexión; 4) mutabilidad: tanto el

significante como el significado de un signo lingüístico puede verse afectado por el paso del

tiempo y la evolución.

2. PROPIEDADES DEL LENGUAJE HUMANO

• Canal vocal-auditivo:

◦ El lenguaje humano se fundamente en la emisión y recepción de sonidos articulados.

◦ La modalidad natural del lenguaje es la lengua hablada, y no la escrita.

◦ Hay una excepción: las lenguas de signos que utilizan las comunidades sordas, que

emplean la modalidad gestual-visual.

• Transmisión irradiada y recepción direccional:

◦ Las señales lingüísticas se transmiten por el medio aéreo en todas direcciones → la

señal podrá ser captada por cualquier individuo que se encuentre a una distancia

adecuada.

◦ El receptor percibe la señal proveniente de una determinada dirección. La

localización del punto exacto es posible gracias a la audición biaural, que compara

las señales recibidas por cada uno de los oídos para determinar la procedencia del

sonido.

• Evanescencia o transitoriedad:

◦ Las señales vocales se desvanecen con rapidez, y no perduran ni en el espacio ni en

el tiempo.

◦ Así se consigue que el canal no quede saturado por señales que se superponen

constantemente.

◦ El lenguaje impone, en principio, la presencia simultánea de los individuos que se

El lenguaje humano_Tema 1: El lenguaje y la naturaleza humanacomunican. Sin embargo, los actuales sistemas de telecomunicación y de grabación

y reproducción del sonido permiten registrar el sonido y hacen posible su transmisión

a distancia y diferida.

• Carácter discreto:

◦ El sistema fonador humano puede emitir una gama muy variada de sonidos y la

cadena hablada es un continuo sonoro. Sin embargo, los hablantes interpretamos

este continuo como si estuviera formado por unidades discretas.

◦ Cada lengua selecciona solo un subconjunto de estos sonidos y establece diferencias

categoriales entre ellos, es decir, establece su propio inventario de unidades

discretas. Esto explica que lo que es un contraste básico en un lengua pueda no

serlo en otra.

• Semanticidad:

◦ Las señales evocan la representación mental de las entidades a las que se refieren.

◦ Tipos de signos (Charles S. Peirce): 1) icono: la relación entre significante y

significado es de semejanza (mapas); 2) indicio: la relación es de contigüidad física o

mecánica o de causa-efecto (humo); 3) símbolo: la relación es convencional

(palabras, colores de los semáforos, colores de las banderas).

• Arbitrariedad:

◦ La semanticidad está basada en un vínculo convencional entre las propiedades

físicas de los signos empleados y los significados que a ellos se asocian. No hay

nada en los objetos que determine cómo han de denominarse. (Las señales

empleadas por las lenguas humanas son símbolos).

◦ Hay algunas excepciones. Por ejemplo, las onomatopeyas guardan una cierta

relación de iconicidad con aquello que designan. Aun así, hay cierto grado de

arbitrariedad, pues las onomatopeyas no son iguales en todas las lenguas.

• Dualidad de estructuración (o doble articulación):

◦ Las señales más complejas (frases y oraciones) pueden analizarse en unidades con

significado simples (morfemas y palabras), y éstas pueden analizarse a su vez en

unidades mínimas sin significado (fonemas).

◦ Las infinitas expresiones que se pueden producir en una lengua están formadas a

partir de un inventario limitado de unidades sonoras discretas.

• Productividad:

◦ El lenguaje permite producir e interpretar mensajes que no se han producido ni

interpretado con anterioridad. Las estructuras lingüísticas que se pueden utilizar son

infinitas.

◦ A esto contribuyen la posibilidad de acuñar nuevas expresiones, y la capacidad para

derivar y construir nuevas palabras.

• Especialización:

◦ Los órganos implicados en la producción del lenguaje están especializados en ello.

• Desplazamiento:

◦ El lenguaje nos permite hacer referencia a entidades y acontecimientos distantes en

el tiempo y en el espacio; incluso podemos hablar de seres o de eventos que no

existen en la realidad.

• Intercambiabilidad de roles:

◦ Los papeles de emisor y receptor los puede realizar cualquiera, y además son

reversibles.

• Retroalimentación total:

◦ Cada emisor es, además, receptor de su propia emisión, por lo que puede vigilar,

controlar y corregir su mensaje.

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