FITOPATOLOGÍA.

FITOPATOLOGÍA.

• También recibe el nombre de fitopatología o patología vegetal.
• SIGNIFICADO ETIMOLÓGICO DE LA PALABRA: La palabra fitopatología está formada por los siguientes componente léxicos griegos:

1. PHYTON: Que significa planta o vegetal.
2. PATHOS: Que significa lo que se experimenta o se sufre (enfermedad).
3. LOGOS: Tratado o estudio.

En este orden de ideas, según el significado etimológico de la palabra, podríamos definir la fitopatología como el Tratado o estudio científico de las enfermedades de las plantas o vegetales.

Objetos de estudio.

1. De los organismos y las condiciones del ambientes que ocasiones enfermedades en las plantas.
2. Los procesos mediante los cuales esos factores producen enfermedades en las plantas
3. Las interacciones que se establecen entre los agentes que ocasionan la enfermedad y la planta enferma.
4. Los métodos para prevenir las enfermedades, para disminuir el daño que ocasionan  o para controlarlas antes o después de que se desarrollen en las plantas.

CONCEPTO DE ENFERMEDADES DE LAS PLANTAS.

Las plantas se mantienen sanas o normales cuando llevan a cabo sus funciones fisiológicas hasta donde les permite su potencial genético. Esas funciones comprenden:

• División celular normal.
• Diferenciación.
• Desarrollo.
• La absorción del agua y los minerales del suelo y su translocación (transporte de sustancias) por toda la planta.
• La fotosíntesis y la translocación de los productos fotosintéticos hasta los órganos de utilización o almacenamiento.
• El metabolismo de los compuestos sintetizados.
• La reproducción.
• El almacenamiento de las reservas alimenticias necesarias a la reproducción o la invernacion.

Cuando alguna de estas funciones o varias se  alteran por los organismos patógenos o por condiciones del medio, se presentan las enfermedades en las plantas, ya que los organismos patógenos y los factores del ambiente físico son las causas principales de enfermedades en las plantas.

Cada enfermedad y sus características varían considerablemente dependiendo del agente que las causa y a veces depende también de la planta misma.

En un principio la reacción de la planta ante el agente que ocasiona la enfermedad se concentra en la zona enferma y es de naturaleza química invisible, sin embargo tiempo después la reacción se difunde y se producen cambios en su estructura celular que se hacen notables y constituyen los síntomas de la enfermedad.

Las células o los tejidos afectados de las plantas enfermas, comúnmente se debilitan o se destruyen a causa de los agentes que ocasionan la enfermedad, disminuye o se anula por completo la capacidad de las células o tejidos para realizar sus funciones normales, es decir, que el resultado de todo esto, es que la planta muere o disminuye su crecimiento. 

Los tipos de células o tejidos infectados determinan el tipo de función fisiológica de  la planta que será afectada, de esta manera:

1.  La infección en la raíz (pudrición), dificulta la absorción de agua y de los nutrientes del suelo.
2. La infección de los vasos xilemáticos (marchitamientos vasculares y por cancros), interfiere con la translocación de agua y los minerales hasta la parte superior de la planta.
3.  La infección del follaje (manchas foliares, tizones y mosaicos), afecta la fotosíntesis.
4. La infección de la corteza (cancro cortical e infecciones virales del floema), obstaculiza la translocación hasta la parte inferior de la planta, de los productos fotosintéticos.
5. Las infecciones florales (tizones bacterianos y fungosos e infecciones ocasionadas por virus, mico plasmas y hongos), interfieren con la reproducción.
6. Las infecciones del fruto (pudriciones) entorpecen la reproducción o el almacenamiento de las reservas alimenticias para la nueva planta o ambos.

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Ahora, existen otro grupo de enfermedades en las que las células afectadas en vez de ser debilitadas o destruidas son estimuladas para dividirse con mayor rapidez  (hiperplasia: término usado para señalar incremento anormal -genéticamente no controlado por la planta- en la división celular que da como resultado un mayor número de células en el tejido,) o para crecer mucho más (hipertrofia: incremento –gigantismo- anormal del tamaño de las células de un tejido vegetal.), que las células normales. Por lo general las células hipertrofiadas o hiperplasias dan como resultado el desarrollo de órganos comúnmente no funcionales que se dividen y crecen de manera anormal, así como la formación de sobre crecimiento amorfos sobre los órganos normales en apariencia.

Las células y tejidos estimulados en exceso no sólo absorben muchos de los nutrientes disponibles en perjuicio de los tejidos normales sino también debido a su crecimiento excesivo, pueden presionar a los tejidos normales adyacentes dificultando las funciones fisiológicas de la planta.

Por todo lo anterior la enfermedad en las plantas se define como el mal funcionamiento de las células y los tejidos del hospedante debido al afecto continuo sobre estos últimos de un organismo patógeno o factor ambiental y que origina la aparición de los síntomas. 

La enfermedad es un estado que implica cambios anormales en la forma, fisiología integridad o comportamiento de la planta. Dichos cambios conducen a la alteración parcial o muerte de la planta o de sus órganos.

Los patógenos causan enfermedades en las plantas mediante:

1. Debilitamiento del hospedante (planta)  a causa de la absorción continua de alimento de sus células para su propio uso.
2. Alteración o inhibición del metabolismo de las células hospedantes debido a la secreción de toxinas, enzimas o sustancias reguladoras del crecimiento.
3. El bloqueo de la translocación de los nutrientes minerales, alimentos y agua a través de los tejidos conductores
4. Consumo del contenido de las células del  hospedante con las que entran en contacto.

Las enfermedades causadas por los factores del ambiente son el resultado de cambios extremos en las condiciones necesarias para la vida (temperatura, humedad, luz, etc.) y de los excesivos o deficiencias de sustancias químicas que absorben o necesitan las plantas.

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