Fases en la evolución del ojo.

Los ojos son órganos visuales que detectan la luz y la convierten en impulsos electroquímicos que viajan a través de neuronas. La célula fotoreceptora más simple de la visión consciente asocia la luz al movimiento. En organismos superiores el ojo es un sistema óptico complejo que capta la luz de los alrededores, regula su intensidad a través de un diafragma (iris), enfoca el objetivo gracias a una estructura ajustable de lentes (cristalino) para formar la imagen, que luego convierte en un conjunto de señales eléctricas que llega al cerebro a través de rutas neuronales complejas que conecta mediante el nervio óptico el ojo a la corteza visual y otras áreas cerebrales.1 Los ojos con resolución han evolucionado en diez diferentes tipos fundamentales y el 96 % de las especies animales poseen un sistema óptico complejo.2 Los ojos con resolución están presentes en moluscos, cordados y artrópodos.3

Fases en la evolución del ojo.

(a) Sitio pigmentado.

(b) Simple cúmulo de pigmentos.

(c) Una cavidad óptica encontrada en haliótidos.

(d) Ojo complejo con lente de las caracolas y los pulpos.

Los ojos de los vertebrados (izquierda) e invertebrados como el pulpo (derecha) evolucionaron independientemente: los vertebrados evolucionaron una retina invertida con un punto ciego sobre su papila óptica, mientras que los pulpos evitaron esta pequeña ceguera con una retina no invertida.

Desde los días de Charles Darwin hasta el presente, se ha comprendido mucho mejor la ascendencia del ojo. Aunque estudiar la estructura del ojo ancentral a través de la evidencia fósil es problemático debido a que los tejidos blandos no dejan marcas o remanentes, la evidencia proveniente de la genética y la anatomía comparada ha respaldado cada vez más la idea de un ancestro común para todos los ojos.4 5 6

Vertebrados[editar]

Esquema de la sección del ojo humano. Las características fundamentales son muy similares a las del resto de los animales vertebrados.

La estructura y el funcionamiento del ojo son muy similares en la mayoría de los vertebrados. El globo ocular es básicamente una esfera llena de un líquido transparente, llamado humor acuoso, que está compuesto por un 99 por ciento de agua. La pared está formada por tres capas: la más interna o retina, la intermedia o coroides, y la más externa, que se llama esclerótica.

Posee una lente llamada cristalino, que es ajustable según la distancia; un diafragma, que se llama pupila (cuyo diámetro está regulado por el iris), y un tejido sensible a la luz, que es la retina.

Con la excepción de los peces, anfibios y ofidios, el enfoque se consigue gracias al cambio de forma del cristalino mediante un músculo llamado músculo ciliar.

La luz penetra a través de la pupila, atraviesa el cristalino y se proyecta sobre la retina, donde se transforma, gracias a unas células llamadas fotorreceptoras, en impulsos nerviosos, que son trasladados, a través del nervio óptico, hasta el cerebro.

En la siguiente tabla se reseñan las partes principales en que se divide el ojo de los vertebrados y de los anexos como párpado y glándula lagrimal.

[Contraer]Anatomía del ojo y sus anexos

Segmento anterior

Conjuntiva •Córnea (Membrana de Bowman - Estroma corneal - Membrana de Descemet) • Cámara anterior • Humor acuoso • Iris • Pupila • Cámara posterior • Cristalino • Zónula de Zinn • Cuerpo ciliar

Segmento posterior

Humor vítreo • Conducto hialoideo

Capas del ojo

Retina (Mácula - Fovea - Disco óptico) • Coroides • Esclera

Musculatura extrínseca

Músculo recto superior • Músculo recto inferior • Músculo recto externo • Músculo recto interno •Músculo oblicuo superior del ojo • Músculo oblicuo inferior del ojo • Músculo elevador del párpado

Musculatura

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