Grasas

Aceite es uno de los principales alimentos que ha consumido el hombre desde la antigüedad. Se sabe que los griegos ya lo empleaban en la preparación de sus comidas, además de preparar productos de belleza con él, el aceite es necesario en la alimentación, ya que a través de sus grasas, obtenemos ciertas sustancias que el organismo necesita y no puede elaborar, como los ácidos grasos esenciales (omega3 y omega 6), que son imprescindibles para el sistema nervioso. Además son fuentes importantes de vitamina E, que tiene gran capacidad antioxidante, lo que protege del envejecimiento celular y estimula al sistema inmunológico a prevenir y resistir las infecciones, al igual que otras grasas contribuyen al transporte y absorción de vitaminas liposolubles o solubles en grasa (A,D,E,K) en el organismo, por tanto a pesar de ser los alimentos más calóricos, son alimentos básicos que deben estar presentes cada día en la alimentación, eso sí, en las cantidades adecuadas, sin exceso ni defecto.

Los aceites vegetales proceden de los frutos y semillas de diversas plantas. Los frutos y semillas más empleados son las aceitunas, las nueces de palma de Guinea, el maní, los cocos y las semillas de soja, y de girasol. El aceite se obtiene triturando la semilla o el fruto. El aceite así obtenido en algunos casos, como el aceite de oliva de primera calidad, se usa sin refinar.

Las desventajas de los aceites refinados es que en el proceso se produce una pérdida de alguno de los demás nutrientes del fruto o de la semilla. Hay, sobre todo, una disminución casi total de la vitamina E, presente en muchos aceites vegetales sin refinar. Aunque, en algunos casos, los residuos de las semillas constituyen una fuente valiosa de proteínas, como es el caso de la soja.

Existen una gran serie de propiedades e índices que en su conjunto revelan el grado de calidad y conservación del aceite. Ellos son: punto de fusión y de solidificación, densidad, índice de refracción, índice de acidez, índice de yodo, índice de secantabilidad, índice de enranciamiento.

• Aceite Extra virgen: es el que se obtiene como resultado de presionar las olivas o aceitunas (una sola presión). Este es de los aceites con más alta calidad, además de tener un aroma y un sabor muy natural, es rico en nutrientes y con grandes beneficios para la salud.

• Aceite Virgen: se obtiene en la segunda extracción, es de mediana calidad.

• Aceite Puro: es uno de los aceites de más baja calidad pero sin duda de mejor alternativa aludable que los aceites procesados comerciales.

• Aceite Pomace o ligero: es extraído mediante la extracción por medio de solventes. Este es el aceite de más baja calidad. El empleo de fuertes solventes destruyen las propiedades originales del producto perdiendo este sus beneficios y aportes nutricionales, así como su olor y sabor natural. Debes fijarte muy bien en la etiqueta pues aunque esta diga “light” no por esto deja de tener menos calorías. En realidad tiene las mismas que todos los aceites, lo que quiere decir esta leyenda es que su sabor es más ligero.

CUESTIONARIO

1.-¿Qué importancia tienen los aceites y las grasas en la dieta humana?

Hemos de decir que las grasas son importantes en nuestra dieta por varias razones; en primer lugar, representan un aporte de las vitaminas A, D, E y K. Estas vitaminas son liposolubles -se disuelven en la sangre- y se encuentran sólo en las partes grasas de los alimentos y se absorben en el intestino asociadas con grasa. Por lo tanto, seguir una dieta baja en grasas produce un déficit de estas vitaminas en el organismo.

Las grasas son también importantes por la razón de ser fuentes de energía concentrada; también lubrifican los alimentos, haciendo que éstos se puedan masticar y tragar con más facilidad.

Además de proporcionar la energía, la grasa subcutánea actúa como aislante, evitando las pérdidas de calor en ambientes fríos.

También forma un cojín alrededor de los órganos vitales del cuerpo, protegiéndolo de los posibles daños debidos a causas mecánicas

2.- ¿Cuales son los componentes de un aceite?

Esencias hidrocarbonadas

- Monoterpenos (antisépticos atmosféricos, calmantes a nivel local, irritantes de la piel)

- Sesquiterpenos (antiinflamatorios)

Esencias oxigenadas

- Ésteres: por ejemplo el metilo, acetato linalino..(Antiespasmódicas, reequilibrantes del sistema nervioso, antiinflamatorias)

- Aldehídos terpénicos: por ejemplo el citral y citroneal... (Antiinflamatorios y calmantes del sistema nervioso)

- Aldehídos aromáticos: por ejemplo aldehído

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