HISTOLOGIA

¿Qué es la histología?

De acuerdo con la traducción literal, la palabra histología significa “el estudio del tejido” y se refiere al análisis de la composición microscópica y la respectiva función del material biológico.

Las primeras investigaciones histológicas fueron posibles a partir del año 1600 cuando se incorporó el recientemente inventado microscopio a los estudios anatómicos.

Marcello Malpighi (1628-1694) es el fundador de la histología. En 1665, Hooke descubre que el tejido vegetal está compuesto por pequeñas cámaras, a las que denomina células (del lat. cella, pequeña habitación o cámara), mientras que el núcleo (del lat. nuculeus, semilla de una nuez pequeña, la núcula; del gr., karyon) recién se descubre poco después de la introducción de microscopios compuestos mejorados, alrededor del año 1830. Este adelanto técnico conduce pronto a la generalización más básica de la ciencia biológica, la teoría celular, desarrollada en 1838 por Schleiden para el reino vegetal, y en 1839 por Schwann para el reino animal. Es el reconocimiento de que la célula es el elemento fundamental del organismo, al que, en última instancia, se deben trasladar todos los procesos vitales, y que las plantas y a los animales son agrupaciones de estas unidades vivas potencialmente independientes. En consecuencia, a partir de entonces el estudio de la células o citología (del gr. kytos, espacio hueco o celda) pronto se transformó en una importante rama de la investigación microscópica.

Pocos años después se descubrió que las células siempre se forman por división de otras células y que el proceso se origina en el núcleo. Virchow en 1860, confirmó esta hallazgo en la famosa teoría omnis cellula e cellula (toda célula se origina de otra célula). Casi en la misma época se arribó a la importante conclusión, aún actual, de que sólo existen 4 tejidos fundamentales, es decir tejido epitelial, tejido conectivo, tejido muscular y tejido nervioso.

De acuerdo con lo expuesto, gradualmente quedó claro que la célula es el elemento fundamental de los organismos vivos. El tejido se forma por la agrupación de células con la misma función. Los órganos son unidades funcionales mayores, compuestas por distintos tipos de tejido.

Si bien la etimología de la palabra histología significa estudio de los tejidos, la asignatura histología incluye, además la estructura de las células y de los órganos, es decir, es el estudio de las células o citología, el estudio de los tejidos o histología propiamente dicha, y el estudio de la estructura de los órganos o histología especializada.

Los tejidos

Entre las células y los órganos existen intermediarios importantes: los tejidos, que se forman por la agrupación de las células para desarrollar colectivamente una función especial. En la conformación de los órganos participan entonces dos o más tejidos

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