La Canela

Entre las diversas especies que se han descubierto a lo largo del tiempo en diferentes partes del mundo, existe una cuyo aroma, versatilidad, uso y origen ha sido considerada y comparada con el oro. Nos referimos a la canela, una especia de origen Hindú, específicamente de Ceilán y del suroeste de la India, la cual a través del tiempo ha ido creciendo y fortaleciendo su manejo alrededor del mundo.

En la actualidad su uso ha trascendido y es motivo de estudios científicos por las grandes propiedades que posee, siendo considerada ampliamente en el campo culinario, médico y hasta afrodisiaco.

En el presente texto, examinaremos todo lo concerniente a la misma en cuanto a origen, extracción, usos y aportes conocidos mundialmente, se refiere.

Su nombre deriva del malayo kayu manis que significa palo dulce, el cual con influencia del latín y del castellano posteriormente se transformó a cinnamommun y cinamomo respectivamente. Existe un mito en lo concerniente a su nombre, ya que al ser una especia dulce se la relacionó con la caña, cuya traducción al italiano es denominada como canella.

Las designaciones que tuvo tanto en la fonética como en la escritura fueron diversas, esto lo podemos evidenciar en los tres términos andaluces del siglo XIII, en los cuales fue nombrada como: 1. Quirfa: corteza, 2. Dar-sini de origen sasánida, para referirse a la corteza de madera o fragmentos leñosos, y finalmente como salina de origen greco siríaco para denominarla como una corteza fistulosa, roja y de olor agradable.

Ha sido motor de muchos descubrimientos, expansión de territorio y monopolios.

En cuanto a descubrimientos, como todos conocemos, la intensión de Cristóbal Colón de llegar a la India fue precisamente para llevar a Europa especias hindúes, es por ello que esta contribuyó al descubrimiento de América (Torres, 85) y de la ruta Ceilán-India, bordeando África en el siglo XVI por los portugueses (Revindran, 2004). Al ser tan altamente cotizada fue un nexo primordial en lo que respecta al vínculo de Oriente y Europa.

Por otro lado, en lo que se relaciona a expansión de territorios se da a que gracias a ella los portugueses llegaron a Ceilán en 1500 y tras descubrir los lugares en los que la canela crecía de manera silvestre, se instalaron para obtener un abastecimiento notable de esta especia para su región, posteriormente los ingleses conquistaron Ceilán. Pese a que el dominio de la misma cambió entre dichos países, su cultivo continuó para posteriormente ser difundida a lugares como Ámsterdam y Londres.

Finalmente, la East India Company, retuvo el monopolio de exportación, evitando así una pronta dispersión de la misma en África y Brasil. (Maistre, 57).

Se trata de un árbol de 10 metros de alto, perennifolio con corteza papirácea y tallo leñoso, cuenta con hojas de color verde brillante y flores.

De la longitud total del árbol, la parte apropiada para el uso radica únicamente en los primeros tres metros de su corteza interna, es por ello que la extracción de la misma se realiza en época de lluvias, debido a que en este periodo existe una mayor producción de savia, facilitando la separación de la

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