La Guayaba

1. ¿QUÉ ES LA GUAYABA?

Las guayabas (Psidium guajava L.) son un género de unas cien especies de árboles tropicales y árboles pequeños en la familia Myrtaceae, nativas del Caribe, América Central, América del Norte y América del Sur. Las hojas son contrarias, simples, elípticas a ovaladas, de 5 a 15 centímetros de largo. Las flores son blancas, con cinco pétalos y numerosos estambres.

La fruta del chanicuil es comestible, redonda o en forma de pera, entre 3 a 10 cm de diámetro (hasta 12 cm en cultivos selectos). Tiene una corteza delgada y delicada, color verde pálido a amarillo en la etapa madura en algunas especies, rosa a rojo en otras, pulpa blanca cremosa o anaranjada con muchas semillitas duras y un fuerte aroma característico. Es rica en vitaminas C, A, B, además tiene beneficios nutritivos ya que su pulpa es considerada ácida beneficiando a bajar los niveles de colesterol "malo" (transportado por vldl).

2. ¿A QUÉ GRUPO DE LOS ALIMENTOS PERTENECE?

Pertenece a la familia de las Mirtáceas la cual incluye a más de 3.000 especies de árboles y arbustos de los cinco continentes.

3. ¿COMO SE PRODUCE LA GUAYABA?

Para la obtención de fruta de calidad se prefieren suelos fértiles, profundos, ricos en materia orgánica y bien drenada. Puede cultivarse desde el nivel del mar hasta los mil cuatrocientos metros. Se desarrolla bien en lugares con temperaturas entre 16 y 34ºC. Requiere lluvias de mil a mil ochocientos milímetros al año. Como fruta tropical, puede producir todo el año, por lo que se recomienda el riego en la época seca.

La siembra requiere de mediciones especiales para que los arbustos se desarrollen adecuadamente. Debe comenzar a sembrarse en mayo, cuando comienzan las lluvias, y realizar el trazo de acuerdo a las características del terreno. En plantaciones a gran escala se recomienda que haya una distancia de cuatro a seis metros entre cada planta. Los hoyos deben medir aproximadamente sesenta centímetros cúbicos. Lo más recomendable es que se reproduzca por medio de injertos, con el fin de obtener las mismas características de las plantas originales.

Estas variedades empiezan a producir a los pocos meses; desde que aparece la flor hasta la cosecha se tardan solo 4 meses. Se recomienda esperar un año para empezar la cosecha.

4. ¿CUALES SON SUS PROPIEDADES CURATIVAS DE LA GUAYABA?

Lo maravilloso de este asunto es que prácticamente todo el árbol es medicinal. Se aprovechan las raíces, la corteza, las hojas, las flores y los frutos; además su madera, por ser dura, pesada y resistente se usa para hacer diversos productos como utensilios de cocina, herramientas, artesanías, trompos, perinolas, etc.

El Guayabo también se utiliza para la conservación de suelos y protección de taludes.

La corteza y la raíz son un buen reconstituyente que cura la anemia y las debilidades nerviosas. Los cogollos y las hojas, como las de casi todas las Mirtáceas, son ricas en tanino. Las hojas en infusión son estimulantes y antiespasmódicas, y se utilizan como astringentes intestinales, contra diarreas o disenterías, gastroenteritis, enfermedades de los intestinos y sangrado de la matriz. Asimismo son un buen tónico para el cabello y evitan la alopecia. Igualmente se han encontrado en la composición química de la planta oxalato de cal y una resina útil para las fiebres palúdicas e intermitentes biliosas. La Guayaba también sirve contra el escorbuto, el beri-beri y principios de tuberculosis.

5. NOMBRA Y EXPLICA EL PROCESO PARA SU CONSERVACION.

Fresca, puede encontrarse en los mercados desde el verano hasta comienzos del invierno.

Se deben seleccionar aquellos ejemplares de color verde amarillento que aún no estén del todo maduros, pero que ya hayan comenzado a perder su firmeza. Se la vende también enlatada, en almíbar, en rodajas, lo que permite disponer de ella durante todo el año. La guayaba verde se deja a temperatura ambiente (20ºC) hasta que madure, momento en el que esta fruta adquiere un color amarillo y cede ligeramente a la presión con el dedo. Además, también se sabe que está lista para su consumo por el intenso aroma que desprende. Una vez que ha alcanzado su punto de sazón, se recomienda consumirla cuanto antes o conservarla a una temperatura de unos 8ºC (en la parte menos fría de la nevera).

6. ¿QUE RECETAS COMESTIBLES SE PUEDEN PREPARAR CON ESE ALIMENTO LA GUAYABA?

 Mermeladas.

 Tartas

 Galletas.

 Dulces.

 Bocadillos.

 Jugo.

 Caramelos

 Gelatinas

 Helados

7. ¿QUÉ PRODUCTOS DE BELLEZA SE PUEDEN HACER CON LA GUAYABA?

• Mascarillas faciales.

• Jabones

• Shampoo

• Exfoliantes

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