La ecologia. Arroz en Costa Rica

SEMIPRESENCIAL NOCTURNO

Arroz en Costa Rica

Por: Manuel C. Aguilar P.

RESUMEN

Determinaremos porque Costa Rica con el pasar de los años presenta un déficit en la producción anual de arroz y los problemas que ha venido enfrentando para la importación del arroz, que es el alimento fundamental de los costarricenses. Como en Panamá, nuestro país vecino no escapa de los subsidios motivo por el cual Costa Rica no escapaba de una sanción de la OMC por sobrepasar el tope de millones de dólares subsidiados para el arroz.

INTRODUCCIÓN

Debemos entender algo Costa Rica en su mayoría importa arroz para el consumo de su población. En gran parte este arroz es importado procedente de los Estados Unidos. Después de que la gestión del presidente Arias (2006-2010), anunciara que podrían ser sancionados por la Organización Mundial del Comercio por sobrepasar el tope de subsidios en el arroz, asumió las riendas del país la presidenta Laura Chinchilla, quienes de inmediato se pusieron al paso de los eventuales problemas que podrían repercutirle al inicio de su gestión en lo respectivo a este tema arrocero, así que veremos en el siguiente ensayo como hizo el gobierno Costarricense para salir a flote de este problema que afectaba el sector agrícola y productor de nuestro país vecino. El gobierno de la presidenta Chinchilla opto por establecer una nueva política arrocera, pero esta nueva política establecería condiciones muy importantes para el país, entre ellas: determinaría el nivel de seguridad alimentaria de muchos hogares, incidiría sobre la distribución de rentas entre consumidores y productores, afectaría la capacidad adquisitiva, especialmente de los consumidores más pobres y tendría importantes repercusiones para el ambiente.

CONTEXTO

Para introducirnos en la problemática antes descrita, empezaremos por ver porque es tan importante el arroz en Costa Rica. El consumo anual de los costarricenses es de 55 kg/año, lo que aun siendo Costa Rica un país pequeño rivaliza con Japón en el consumo de este rubro anualmente. Fuentes detallan que en Costa Rica un total de 970 productores se dedican al cultivo de este cereal. En Costa Rica predominan dos sistemas de producción: el secano y bajo riego.

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El secano es un sistema que abarca el 79% del área sembrada por los agricultores, pero es un sistema que depende mucho de las lluvias para su desarrollo, en cambio en el sistema de siembra de arroz bajo riego, las parcelas de arroz se inundan durante la ,mayor del ciclo del cultivo, es de mayor producción porque en comparación con el secano puede hacer cosecha hasta tres veces al año, este sistemas se realiza en las riberas del rio Tempisque, en el Distrito de Riego Arenal, de donde proviene el 45% de la producción nacional. Costa Rica es un país de baja producción arrocera mientras que por ejemplo los Estados Unidos producen 7 toneladas por hectárea, países como Australia y Uruguay producen 8 toneladas por hectárea mientras que Costa Rica produce solo 4 toneladas por hectárea.

En la parte comercial, a raíz de que Costa Rica tiene una baja producción de arroz, es entendible que para satisfacer la necesidad de su población tiendan a importar arroz, esto lo hacen importando el 100% en arroz con cascara para satisfacer la capacidad instalada de molienda. Costa Rica importa su arroz totalmente de los Estados Unidos ya que existen otros países que se dedican al cultivo de este cereal y a precios mas accesibles para los países importadores pero el Organismo Internacional Regional de Sanidad Agropecuaria, manifiesta que el arroz que proviene del Sudeste Asiático, tiene supuestamente presencia del Gorgojo Khapra. Para importar arroz para cualquiera persona común en Costa Rica es necesario pagar un impuesto de arancel del 35% mas un canon fitosanitario de 20 dólares por tonelada, es por ellos que se necesitan importar grandes cantidades de arroz para hacer un negocio y que sea rentable, en cambio el gobierno tico le otorga a la empresa CONARROZ el derecho exclusivo de exportar arroz de otros países con el libre albedrio de no pagar impuestos arancelarios ya que ellos cumplen con la infraestructura necesaria para almacenar grandes cantidades del rubro y con ellos poder abastecer la demanda de arroz del país.

En contexto puede presumirse, lo siguiente que los Estados Unidos haya logrado su cometido por lo menos puedo aseverar que en el 50% de los países Centroamericanos, es fácil denotar porque, establecer mediante una agencia regional que el arroz importado del Sudeste Asiático en este caso de Vietnam y Tailandia poseen un gorgojo, por lo cual no se recomienda su consumo, situación que con el pasar de los años los riesgos fitosanitarios de esta plaga se han considerado muy bajos, pero aun así la prohibición de importación de arroz de estos lugares se mantiene vigente. ¿Qué ha logrado por lo menos los Estados Unidos en Costa Rica con estas prohibiciones? Ha logrado que las importaciones de arroz provenientes de su país queden libres de impuestos y aranceles hasta el 1 de enero del 2025.

Por otra parte, en lo que respecta a las políticas de apoyo al sector arrocero el gobierno de Costa Rica, siempre ha brindado un gran apoyo al productor y no lo ha dejado desamparados.

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El gobierno costarricense ha regulado severamente el mercado del arroz a través del sistema de control de precios en cada una de las etapas de la cadena de comercialización, así el precio de compra del industrial al productor y de comercialización al consumidor están regulados por ley.  El gobierno tico utilizando la metodología de apoyo equivalente al productor desarrollada por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico ha logrado que el productor alcance en su totalidad los ingresos obtenidos por sus cosechas, en otro caso de no haber sido de esa manera los agricultores recibirían solamente un 55 % de sus ingresos de las ventas de arroz en el mercado.

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