Leyes De Morgan

INTRODUCCIÓN

La genética es la disciplina que estudia la herencia, cuyas unidades son los genes que se encuentran en los cromosomas. Las diferencias entre las personas están determinadas por la herencia, aunque el medio ambiente desempeña un papel trascendental. Por ejemplo, los gemelos idénticos tienen el mismo patrón hereditario, pero, aunque se críen en la misma familia, el medio ambiente ejercerá una influencia que marcará pequeñas diferencias. Así pues, la herencia tiene un papel fundamental en la determinación de las características externas de un individuo, las cuales se deben a su constitución genética. Sin embargo, como ya se ha dicho, existe una interrelación de los factores genéticos y el ambiente. Por ejemplo, si una persona tiene la información genética para ser alta, durante la infancia es sometida a una desnutrición severa, posteriormente ya no desarrollará su estatura de manera total.

1/

BIOGRAFÍA THOMAS HUNT MORGAN

Uno de los más grandes investigadores en Biología y piedra básica dentro de la Genética, por su renovación en los métodos de investigación y sus descubrimientos que ie llevaron a confirmar la teoría cromosótrica de la herencia, anteriormente sólo postulada. N. en Lexington (Kentucky) en 1866, graduándose en el liceo de su ciudad natal. Estudió Filosofía en la Univ. John Hopkins (Baltimore), doctorándose en 1880. Al año siguiente fue nombrado profesor de Biología en el colegio de Brynhaur (Pensilvania), donde desempeñó este cargo hasta 1904, en que fue llamado a la Univ. de Columbia para explicar Biología experimental.

Durante los primeros años de su carrera científica se dedicó principalmente a la Embriología, escribiendo algunos tratados en este sentido: El desarrollo del huevo de la rana, 1897; Regeneración, 1901. Interesado por las leyes de la herencia y mostrándose escéptico en lo relativo al mendelismo, comenzó el estudio de las mutaciones, encontrando en ellas un medio eficaz para el conocimiento de la Genética.

En el comienzo dudó sobre el material a utilizar, ensayando en ratas, palomos, pulgones, pero finalmente se decidió por la mosca de la fruta Drosophila melanogaster, que llegaría a convertirse en el material ideal para muchos trabajos genéticos. En 1910 encontró una mosca de ojos blancos, siendo lo normal los ojos rojos, y en este momento comenzó un periodo revolucionario, que condujo a él y a sus discípulos a la fundación de una nueva Genética. Éste fue el primer hallazgo y a finales de 1910 había encontrado cerca de cuarenta mutaciones: moscas sin pelo, sin patas, con venaciones raras en el ala, de distinto tono de coloración, etc. Comprobó que existían tipos mutantes que podían aparecer juntos con mayor frecuencia que otros, y que se podían relacionar cada uno de estos grupos con un cromosoma particular, es decir, los genes que regulaban estos caracteres tenían su asiento en los cromosomas. Sin embargo, las segregaciones obtenidas en las descendencias se apartaban muchas veces de las distribuciones esperadas por azar, ya que los genes que estuviesen juntos se deberían trasmitir juntos. M. dilucidó el ligamiento y el sobrecruzamiento, poniendo en claro que las leyes de Mendel sólo son aplicables a los grupos de ligamiento, pero no para todos los tipos de genes.

Existía una dificultad con algunos caracteres que se comportaban de un modo «anormal», no manifestándose como los demás y estando este comportamiento relacionado con el sexo. Así, la trasmisión del ojo blanco en Drosophila, depende del sexo que sea portador inicialmente de este carácter.

2/

Estos genes deben encontrarse en los cromosomas sexuales.

Los cromosomas gigantes de la larva de Drosophila presenta una serie de bandas características. M. asoció cada una de estas bandas a un gen o un grupo de genes, construyendo así mapas citológicos en que los genes tienen una localización lineal a lo largo del cromosoma. En una ocasión observó que uno de sus mutantes, ojos blancos, no aparecía. Postuló una increíble explicación: el cromosoma donde residía este gen se debería haber roto y unido de nuevo, pero perdiéndose en la rotura una parte, precisamente la portadora del gen considerado. Al observar las bandas en los cromosomas gigantes, comprobó que una faltaba, se había perdido.

M. se rodeó de un espléndido equipo de colaboradores, entre los que hay que incluir a Lilian su esposa. Sturtevant, Bridges y Muller fueron científicos que iniciaron sus trabajos con él, alcanzando nombre propio por sus descubrimientos personales. M. supo dar a esta colaboración su perspectiva científica tanto como su coherencia literaria en la publicación de los trabajos.

Publicó numerosos libros, entre los que merece destacar Mecanismo de la herencia mendeliana (1915), Bases físicas de la teoría hereditaria de los genes (1926), Embriología y Genética (1934).

Si en un principio sus teorías fueron acogidas con incredulidad, después se aceptaron plenamente, abriéndosele las puertas en numerosas sociedades científicas: Presidente de la National Academy of Sciences oí American Medicine, miembro del Laboratorio William G. Kerekhoss de Ciencias biológicas del California Institute de Pasadena, etc. Como reconocimiento mundial a su labor científica le fue concedido el Premio Nobel de 1933.

M. falleció el 4 dic. 1945, dejando abierto un campo dentro de la Genética lleno de innumerables posibilidades. Podemos concluir con la afirmación de Lancelot Hogben: el nombre de M. se citará, dentro de 200 años, más que el de Darwin.

HERENCIA POSTMENDELIANA

Después de los descubrimientos de Mendel, otros investigadores realizaron experimentos para ampliar sus trabajos. A ésta época se le llamó “Edad de Oro” de la genética. Los nuevos estudios demostraban que los patrones hereditarios no eran tan simples y directos, sino que presentaban algunas variaciones.

En 1883, Theodor Boveri, investigador alemán, demostró que los cromosomas se encuentran dentro del núcleo y

3/

contienen a las unidades hereditarias que Mendel había denominado elementos o factores.

Por otro lado, en 1902 el científico Walter S. Sutton postuló la Teoría Cromosómica de la herencia, la cual establece que los genes se encuentran se encuentran dentro de los cromosomas.

En 1915 Thomas Morgan publicó El mecanismo de la herencia mendeliana, en el que interpretó las leyes de Mendel en términos de la teoría cromosómica. En 1934 recibió el premio Novel por sus trabajos sobre Drosophila melanogaster.

Morgan realizó un experimento con la mosca de la fruta por

...