Los Elefantes (embriologia)

Los elefantes son animales que mantienen importantes relaciones afectivas entre las madres y las crías. Se organizan en rebaños de hembras adultas con sus crías de diferentes edades. La hembra más vieja dirige al grupo, después van los machos jóvenes y las hembras con las crías.

Los machos al cumplir 12 o 13 años, se separan del grupo matriarcal y viven en solitario, o en parejas o en pequeños grupos que no llegan a aislarse del todo del grupo de las hembras y sus crías. Los machos permanecen durante muchos años en grupos guiados por ejemplares más viejos y van caminando por delante del elefante más viejo. Las hembras jóvenes, al llegar a la edad fértil continúan en el grupo matriarcal en el que nacieron y en el que cuidarán a las demás criaturas con el mismo esmero y dedicación que ellas fueron cuidadas. Las tías, “solteras” también se encargan de la vigilancia y atención casi permanente de las crías. Tardarán 12 años en madurar el cerebro completamente.

¿Cuánto tiempo dura el ciclo menstrual un elefante?

Un ciclo de elefante hembra dura 3-4 meses. Así, un elefante hembra esta lista para ser cubierta por el macho alrededor de 3 a 4 veces por año, lo que no es muy a menudo y hace que sea aún más difícil la gestación de los elefantes en los zoológicos.

¿Existen signos externos?

Un elefante hembra no muestra signos externos que indican que está en celo. Por lo que es importante que la hembra y el macho del elefante puedan reunirse libremente durante unas pocas horas al día, para que el elefante macho la monte y pueda comenzar con éxito el periodo de gestación del elefante.

¿Cómo se aparean? ç

Las hembras son fértiles unos dos o tres días cada ciclo y el encuentro sexual con el macho ocurre unas cinco veces por día, durante tres días. El pene del macho no penetra en la vagina de la hembra, eyacula rociando un chorro de semen, un cuarto de litro, (cien veces más que el hombre) sobre la vagina. Los elefantes machos, tienen los testículos, que pesan unos 6 Kg., dentro del abdomen, esto se interpreta como un indicio de su pasado acuático, en otros tiempos. Producen cinco mil millones de espermatozoides por día.

¿Con qué frecuencia es un elefante hembra cubierta por el elefante macho?

Cuando una elefanta esta en celo, el macho la cubre una vez al día, de 3 a 4 días. En un zoológico, el macho sólo se debe dejar junto a la hembra.

Lo ideal sería que el macho del elefante se deje en el recinto donde las elefantes hembras son mantenidas. El apareamiento, tiene lugar en presencia de todo el grupo familiar. Se trata de un proceso natural que parece absorber la manada entera de elefantes del zoológico, y de tener éxito se la hembra entra en el periodo de gestación.

¿Cuánto tiempo dura la gestación del elefante?

Si la cópula se realiza correctamente, el embarazo y gestación del elefante dura alrededor de 22 meses.

Este es uno de los períodos más largos de gestación en el reino animal. (La ballena azul, por ejemplo, tiene un período de gestación de alrededor de solo 1 año.)

¿Por qué la gestación del elefante dura tanto tiempo?

Probablemente es debido al enorme tamaño del elefante y el lento desarrollo que tienen en este período de gestación.En el período de gestación del elefante, una cría de elefante, debe nacer con un peso de alrededor de 100 a 150 kg.

¿Dónde y cómo ocurre la fecundación?

El recorrido del esperma hasta llegar al óvulo es de unos dos metros (en los seres humanos es de ocho cm.). En la entrada de la vagina, de dos cm. y medio, mueren la tercera parte de los espermatozoides y después morirán otros tantos por la acción del sistema inmunitario de la hembra, atrapando los glóbulos blancos a miles de espermatozoides. La contracción de musculatura del útero y el movimiento de los filamentos de las paredes impulsan al esperma hacia el óvulo. Al atravesar el oviducto siguen muriendo más espermatozoides y ya dentro del mismo son atraídos por una sustancia química que emite el óvulo. De los cinco mil millones de espermatozoides quedan sólo unos diez mil. Después de doce horas llegan al óvulo y se encuentran con la membrana protectora del mismo y después de atravesar un espermatozoide se formará la barrera de fecundación que impide la entrada a otros espermatozoides. Al unirse el óvulo y el espermatozoide se forma la célula inicial, o zigoto que pesa menos de un gramo y comienza la división celular que terminará dando lugar a un adulto de más de cinco toneladas de peso. El óvulo fecundado se desplaza hacia el útero y la progesterona que va produciendo al hembra favorece la implantación del blastocisto, siete días después de la fecundación que se pega a la pared uterina y se “entierra” en la misma y se forman unas protuberancias que formarán la placenta.

El parto. El parto con la ayuda de comadronas

Cuando paren

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