Los Reptiles

LOS REPTILES

 Los reptiles (Reptilita) son un grupo de animales vertebrados que presentan el cuerpo recubierto de escamas epidérmicas secas e impermeables, lo que les permite soportar ambientes muy secos.

 Se estima que hace unos 310 millones de años descendieron de los anfibios que vivían en la tierra en aquellos tiempos.

 Las siete mil especies de reptiles que viven hoy en día se clasifican en cuatro grupos básicos. Estos grupos son:

 Cocodrilos

 Lagartos

 Serpientes

 Tortugas

 Tuátaras

Características

 Respiran por pulmones bien desarrollados.

 Tienen sangre fría.

 Tienen la piel cubierta de escamas, escudos o placas córneas.

 Un sistema circulatorio de doble circuito.

 Sistema excretor que conserva el agua.

 La fertilización es interna y son ovíparos. Algunos son ovovivíparos (el huevo permanece en el cuerpo de la madre hasta después de abrirse la cáscara).

 Además los reptiles pueden controlar su temperatura corporal cambiando de lugar.

 La mayoría viven en tierra firme y tienen cuatro patas a excepción de las serpientes.

¿Cuál es el color de los reptiles?

 El color de la mayoría de los reptiles es oscuro, con tonos verdes, pardos y grises. Sin embargo, muchos lagartos, tortugas y serpientes muestran marcas brillantes en azul, verde, amarillo, naranja o incluso púrpura.

 Algunos reptiles, en especial los camaleones y algunos lagartos, son capaces de cambiar el color de su piel, lo que les permite esconderse y, de esa manera, evitar ser descubiertos por sus depredadores.

 Los cambios de color también son importantes para comunicarse con otros reptiles; por ejemplo, para atraer a una hembra o atemorizar a un rival.

¿Cómo controlan su temperatura corporal?

 Los reptiles son animales ectotérmicos, dependen de una fuente de calor externa para mantener la temperatura de sus cuerpos.

 Acostumbran buscar lugares soleados y calientes, como la superficie de las rocas, hasta calentarse.

 Cuando su cuerpo sobrepasa la temperatura ideal, en el entorno de los 37ºC se colocan en lugares con sombra o entran en el agua para enfriarse un poco.

 La ectotermia limita la distribución de los reptiles a las regiones de climas calientes. Sin embargo, algunas especies viven en regiones de clima templado, hibernando durante el invierno.

¿Qué comen los reptiles?

 Los cocodrilos y las serpientes son animales carnívoros que se alimentan de otros animales. Las serpientes comen aves, ratones, peces, ranas, huevos e, incluso, otros reptiles. Para muchas serpientes, ¡los huevos de aves y otros reptiles son un bocado suculento!

 La mayoría de los lagartos se alimenta de insectos; los más grandes pueden comer animales mayores, como ranas o pequeños pájaros.

 Muchas tortugas y algunas especies de lagartos, como la iguana común, son herbívoras y se alimentan de hojas y frutos.

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