Mega Mineria

Cómo se desarrolló el conflicto minero en Esquel?

Preguntas Frecuentes - Esquel

LUNES 19 DE MARZO DE 2012 13:54

El 81% que define el futuro

Desde mediados del año 2002, paulatinamente los vecinos fuimos informándonos y confluyendo en foros, reuniones y asambleas iniciando un ciclo de movilización social e información sobre la actividad minera a gran escala y sus perjuicios ambientales, económicos y sociales.

Ante la posición cómplice de los gobiernos provincial y municipal, la masiva movilización de los vecinos forzó el llamado a una consulta popular para el 23 de marzo del 2003.

El resultado arrasador en contra del emprendimiento minero sacudió todas las estructuras: el intendente y el gobernador recibieron un golpe que no olvidarán y la empresa –al día siguiente- vio caer a pique el valor de sus acciones en la bolsa de Nueva York.

Por obra de la masiva participación de los esquelenses y los abrumadores resultados del "no" en las consultas populares que organizaron los vecinos de Trevelin, Epuyen y Lago Puelo, el plebiscito se transforma en vinculante y proyecta su influencia en toda la provincia y el resto del país.

Para los vecinos, la empresa debe abandonar el proyecto e irse y exigen a los gobiernos provincial y municipal para que accionen sin vueltas en el mismo sentido que la decisión popular.

¿Cuáles son los impactos ambientales y la salud de la explotación de litio?

Preguntas Frecuentes - General

VIERNES 10 DE AGOSTO DE 2012 13:14

Los principales impactos ambientales de la extracción de litio no difieren en gran medida de la extracción

de otros minerales: consumo y contaminación de agua, impactos en el paisaje, introducción de caminos de exploración en ecosistemas sensibles, instalación de infraestructura, impacto en la flora y fauna de la

actividad industrial donde antes no la había, generación de residuos sólidos y químicos, etc.

Pregunta relacionada: ¿Qúe es el litio y para qué se usa?

Fuente: Centro de Derechos Humanos y Ambiente (CEDHA)*

Impacto Ambiental

Los salares son cuencas cerradas donde queda almacenada el agua, donde a lo largo de miles de años se

han concentrado minerales y elementos químicos que fueron arrastrados por la lluvia desde las laderas

montañosas.

"La existencia de costras sólidas de sal es sólo una característica superficial que está presente en algunos

salares, pero no es representativa de la complejidad del sistema. Un salar tiene asociado un cuerpo

subterráneo de salmuera que lo alimenta, y tiene diferentes 'facies' de sales en profundidad, como cloruro de sodio (halita), cloruros y sulfatos de potasio y magnesio, y otros sulfatos y carbonatos", explica el doctor Fernando Díaz, geólogo forense y ambiental independiente.

Como toda actividad minera, la explotación de litio no deja afuera la preocupación por el impacto

ambiental y social de exploración y de extracción. Quizás un debate importante surge de este mineral en

particular por ser hoy uno de los elementos primordiales en la evolución de automóviles eléctricos y

aparatos electrónicos con bajo consumo energético, y en este sentido, su explotación gana adeptos en la mitigación del cambio climático y en el esfuerzo por revertir el calentamiento global.

El impacto ambiental de la extracción de litio no es por esto de menor envergadura que otros metales, ni

tampoco deja de ser un importante factor en la discusión sobre el uso del territorio, cuando existen por

ejemplo, reclamos sobre los mismos por comunidades originarias. Es en este sentido por ejemplo,

encontramos resistencia de comunidades indígenas en Argentina, que piden la suspensión de varios

proyectos de explotación de litio, por encontrarse en sus legítimos territorios.

El litio reacciona con el vapor de agua, con el nitrógeno, el oxígeno y en el aire. Cuando entra en contacto con el ambiente y su superficie forma carbonato de litio, hidróxido de litio y nitrato de litio. Entre ellos el hidróxido de litio es particularmente peligroso debido a su potencialidad extremadamente corrosiva, debiéndose prestar especial atención a su impacto en organismos acuáticos.

En el proceso de producción se presenta un potencial ,peligro en cuanto a que las sustancias pueden

contaminar las aguas subterráneas, reservas de agua potable para comunidades. Algunas alternativas que

vemos para minimizar el riesgo de este tipo de contaminación es la producción con aguas ya contaminadas o no aptas para consumo humano. Este es el caso por ejemplo de la planta piloto del Salar de Uyuni de la COMIBOL (Corporación Minera de Bolivia) donde han sustituido partes el agua potable para la producción con agua salina del Río Grande de Lípez. 51

En zonas del norte argentino y chileno, en las cuales se extrae litio, zonas extremadamente áridas, el uso de agua potable para la extracción y producción del mineral es un riesgo para la sustentabilidad de la zona.

En Bolivia, la situación es similar. Grupos ambientalistas argumentan que el litio causará una gran crisis de

agua; y que la región ya sufre de una seria escasez hídrica que afecta a los productores de quinua, a la

crianza de llamas, a la vital industria del turismo, y a las fuentes de agua potable. Aunque los funcionarios

bolivianos aseguran que las necesidades de agua para la producción de litio serán mínimas, sus

estimaciones se basan en información muy limitada e incompleta haciendo difícil una verdadera mensura

de la situación. 52

Es la base de las críticas la información acotada, que produce dudas y cuestionamientos, a su vez esto no es

acompañado con políticas protectoras legislativas. La comunidad local es la que mayormente se muestra

preocupada, ya que allí se cambia toda su forma de vida y si tomamos en cuenta que en "la naturaleza

comercial del litio" a la que referimos, esa concentración empresarial hace que las ganancias de mercado

sean atraídas por estos sectores, entonces será necesario indagar en los patrones de justicia para tomar una decisión que conforme tanto al sector empresarial como comunidades locales afectadas y mas allá aun será necesario indagar qué sucederá en el largo plazo. Los países han desarrollado distintos puntos de vista para la explotación expresados en sus políticas de acción. Aun así, la falta de información sobre las precisiones y delicadeza con la

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