La Minería

Minería

Es un conjunto de actividades del sector industrial que incluye operaciones de exploración, explotación y beneficio de minerales. Es una actividad económica primaria, porque los minerales se toman directamente de la Naturaleza.

Existe una amplia variedad de minerales en la Tierra. La Naturaleza los presenta en lugares donde se acumulan, conocidos como yacimientos, los cuales se encuentran al aire libre o en el subsuelo, a diferentes profundidades, o en el fondo del mar.

Las 32 entidades federativas de la República Mexicana cuentan con yacimientos mineros. A nivel nacional destaca la producción de 10 minerales (oro, plata, plomo, cobre, zinc, fierro, coque, azufre, barita y fluorita), seleccionados por su importancia económica y su contribución a la producción nacional.

Otros minerales que en México también destacan por su volumen de producción son: molibdeno, carbón mineral, manganeso, grafito, dolomita, caolín, arena sílica, yeso, wollastonita, celestita, feldespato, sal, diatomita, sulfato de sodio y sulfato de magnesio.

Los minerales se dividen en metálicos y no metálicos.

Minerales metálicos

Éstos tienen brillo propio y son buenos conductores de calor y electricidad. Los más comunes son: oro, plata, plomo, cobre, zinc y fierro.

Los minerales metálicos en su estado natural, se encuentran mezclados entre sí, por ejemplo: el oro con cobre o el plomo y el zinc; para separarlos, se recurre a una serie de procedimientos mecánicos y químicos que permiten pasar del mineral al metal bruto y del metal bruto al metal afinado o puro.

Volumen de la producción de los minerales metálicos por entidad federativa, 2004

Entidad Volumen Participación en el total nacional (%) Lugar nacional

Oro (kg) Durango 8 567 39.3 1º

Sonora 5 895 27 2º

Querétaro Arteaga 1 363 6.2 3º

Zacatecas 1 186 5.4 4º

Guanajuato 1 054 4.8 5º

Plata (kg) Zacatecas 1 345 130 52.4 1º

Durango 411 568 16 2º

Chihuahua 264 440 10.3 3º

México 110 804 4.3 4º

San Luis Potosí 101 910 4 5º

Plomo

(Toneladas) Zacatecas 51 904 43.8 1º

Chihuahua 43 379 36.6 2º

Durango 8 590 7.3 3º

México 5 947 5 4º

San Luis Potosí 3 791 3.2 5º

Cobre (Toneladas) Sonora 349 227 86.1 1º

Zacatecas 24 944 6.2 2º

San Luis Potosí 18 072 4.5 3º

Chihuahua 9 367 2.3 4º

México 1 384 0.3 5º

Zinc (Toneladas) Zacatecas 191 104 44.8 1º

Chihuahua 108 500 25.4 2º

San Luis Potosí 72 165 16.9 3º

México 25 947 6.1 4º

Durango 11 430 2.7 5º

Fierro (Toneladas) Colima 3 355 637 48.7 1º

Coahuila de Zaragoza 2 263 194 32.9 2º

Michoacán de Ocampo 1 268 238 18.4 3º

Manganeso (Toneladas) Hidalgo 135 893 100 1º

Fuente: INEGI. Estadística de la industria minerometalúrgica. México, INEGI.

Metales preciosos

• Oro. Es amarillo y suave; se utiliza en la elaboración de monedas (acuñación), joyería, decoración y orfebrería; se aplica, también, en la medicina y odontología, entre otros usos.

• Plata. Es de color blanco; se emplea, principalmente, en la elaboración de monedas (acuñación), fotografía, en aparatos eléctricos y como reactivo químico, además de poseer la mayor conductividad térmica y eléctrica de todos los metales.

Metales industriales no ferrosos

• Plomo. Es gris azulado; se usa en la fabricación de tubos para cañerías, elaboración de acumuladores, pigmentos, soldadura y municiones. Debido a su resistencia a la corrosión, se emplea en la construcción y la industria química; también, como barrera protectora contra los rayos X, en aplicaciones de energía atómica y blindaje.

• Cobre. Es de color rojizo; se utiliza, básicamente, en la fabricación de equipo eléctrico, utensilios domésticos, equipo de aire acondicionado, maquinaria agrícola y de transporte, así como en la producción de químicos y pigmentos.

• Zinc. Es de color azulado y, en algunos casos, blanco; se emplea en galvanización de láminas y como insumo para la fabricación de cintas, tuberías, alambres, tornillos y partes de automóviles; también, se usa en las en las industrias de la construcción, química y farmacéutica, además de utilizarse en la producción

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