Procesos Glaciares Y Perioglaciares

INTRODUCCION

El retroceso generalizado que están experimentando los glaciares y que se ha agudizado en los últimos años y la reducción de las áreas de permafrost, han aumentado el interés por estos procesos. Sin duda estamos ante temas de notable trascendencia y su estudio puede contribuir a clarificar algunos aspectos esenciales del denominado genéricamente Calentamiento Global. En este contexto, la morfología glaciar y periglaciar aportan excelentes indicadores sobre la evolución de las masas de hielo, de los suelos helados y de los ciclos hielo/deshielo y su relación con el clima a lo largo de los últimos periodos fríos, es por eso que en el presente trabajo daremos a conocer aspectos importantes de estos procesos.

PROCESOS GLACIARES Y PERIGLACIARES

En la actualidad las zonas glaciadas no son muchas, tenemos los polos. Solo tenemos un 10% de zona emergida cubierta por glaciares (almacena más del 90% de agua dulce del planeta). Pero si nos vamos 10.000 años atrás las dos terceras partes eran de hielo. De estos grandes glaciares se conservan los paisajes modelados por estos. Cuando gran parte del planeta está cubierta por glaciares decimos que existe una glaciación, la última del cuaternario hace 10.000 años es el Würm, y hubo otra hace 1’8millones de años, el Donan.

Otros periodos glaciares: Final del Paleozoico (300 Ma) y Precámbrico (2000 Ma y 600 Ma). Cuanto más antigua la glaciación más fragmentados estarán las evidencias de estas, es decir, más difícil será de reconstruir el paisaje resultante de esta glaciación.

Causas

• Tectónica de placas

• Variaciones en la órbita y en la inclinación del eje terrestre. Cuanto más inclinado es el eje mas diferencia hay entre una estación y otra.

Los glaciares son importantes para ciencias ambientales para medir contaminación atmosférica por ejemplo. Los glaciares tienen burbujas de aire y se puede extraer de ellas en CO2 para conocer las condiciones atmosféricas de épocas pasadas.

1. PROCESOS GLACIARES

Los procesos glaciares engloban el conjunto de acciones debidas a una gruesa masa de hielo que se origina sobre la superficie terrestre por acumulación, compactación y recristalización de la nieve (glaciar).

En la actualidad los glaciares cubren sólo el 10% de la superficie terrestre, mientras que en el pasado llegaron a ser tres veces más extensos. Se necesitan al menos 50 metros de nieve para que se dé el metamorfismo a baja temperatura.

1.1 DINAMICA GLACIAR

1.1.1 DINÁMICA GLACIAR: CLASIFICACIÓN GEOMORFOLÓGICA DE LOS GLACIARES.

A. Glaciares de casquete. Grandes masas de hielo continental. Son los de mayor tamaño, el glaciar crece sin influencia o limitación de la topografía. Según su carácter, control topográfico y dimensiones, se diferencian varios subtipos:

• Coberteras de hielo (ice sheet), inlandsis o casquete polares: grandes extensiones o mantos de hielos (> 50000 km2), no confinadas al relieve. Cubren la totalidad del terreno, de fisionomía planar y/o dómica y donde pueden aflorar algunos picos aislados denominados nunataks. Ejemplo: Groenlandia y la Antártida.

• Domos (ice dome) y campos de hielos: extensiones menores de hielo (< 50000 km2). Anexos a los grandes casquetes polares. Los campos de hielo se forman por la coalescencia de varios glaciares de montaña. Ejemplo: Juneau (Alaska). Sin control topográfico.

• Glaciares de plataforma (ice shelf), plataformas glaciares o placas flotantes: proceden de un glaciar de casquete (continental), que penetra en el mar. Existe continuidad entre el sector continental y marino. Ejemplo: litorales de la Antártida. Se sitúa directamente sobre la superficie de mar sin control continental.

B. Glaciares meseta (ice cap.): extensiones muy inferiores a 50000 km2. Presentan fisionomía “cupuliforme”, condicionada al relieve subglaciar tipo altiplanicie o meseta sobre la que se sitúa y un desplazamiento centrífugo desde esa cúpula. Hay cierto control por parte del relieve (continental).

C. Glaciares de montaña. Pequeñas acumulaciones de hielo confinadas al relieve. Se originan en cuencas de montaña y fluyen hacia los valles mediante lenguas. Los principales subtipos son: de valle o alpino (1), monteras de hielo (5), de piedemonte (4), de ladera o intermedio (3) y de circo (2).

1.1.2 DINÁMICA GLACIAR: MOVIMIENTO DE UN GLACIAR.

El movimiento en un glaciar está regulado por dos fenómenos básicos:

A. Deslizamiento basal. Desplazamiento de toda la masa de hielo sobre su lecho. El agua de fusión favorece el desplazamiento del hielo sobre la roca.

B. Flujo, deformación plástica o deformación interna. Corresponde al movimiento dentro del hielo. Es un movimiento (creep) bajo la acción de la fuerza de la gravedad. Son varios procesos que actúan que necesitan condiciones específicas:

• Reajuste intergranular: progresivo y mejor empaquetamiento entre cristales.

• Desplazamiento planar: desplazamiento de unos planos con respecto a otros.

• Cambios de fase: ciclos de fusión y recongelación.

1.1.2.1 VELOCIDADES DE UN MOVIMIENTO GALACIAR

Son muy diversas:

• Velocidades de más de varios metros al día

• La velocidad media varía mucho de un glaciar a otro.

• Algunos glaciares realizan movimientos extremadamente rapidos.

1.1.3 DINÁMICA GLACIAR: BALANCE DE MASA.

El balance de masa de un glaciar se define como la diferencia o equilibrio que se produce entre el extremo superior (zona de acumulación) y la pérdida en la zona inferior (zona de ablación).

• Los glaciares se forman en áreas en donde el invierno cae más nieve de la que se funde en verano.

• La acumulación de la nieve se produce en la denominada zona de acumulación, que marca en su límite de nieves perpetuas.

• En la zona de desgaste tiene lugar la fusión del hielo y la fragmentación del hielo en el frente glaciar, creando iceberg cuando el hielo alcanza el mar o un lago.

• Que el frente de un glaciar avance o retroceda, o permanezca estacionario, depende del balance del glaciar.

• Si la acumulación de hielo supera a la ablación el frente glaciar avanza , cuando sucede lo contrario el frente glaciar retrocede.

1.2 ACCIONES ELEMENTALES EN UN GLACIAR: EROSIÓN, TRANSPORTE Y SEDIMENTACIÓN.

En todo glaciar, pero especialmente en los de valle, las acciones elementales presentan una

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