Propiedades de la arcilla

INTRODUCCION:

Las arcillas son, probablemente, los materiales geológicos más contradictorios

desde el punto de vista de su utilidad en Ingeniería Civil. Son fuente inagotable de

problemas de estabilidad en buen número de obras, pero constituyen por sí mismas un

material de valiosas propiedades ingenieriles. Por otro lado, durante los últimos años,

las arcillas han cobrado un interés especial en la medida que constituyen potenciales

emplazamientos de repositorios de residuos nucleares de alta actividad o se considera su empleo en las barreras de ingeniería previstas para retardar o evitar la migración de

radionucleidos y su interacción con la biosfera.

Para la mayor parte de actuaciones sobre el terreno, las propiedades que

determinan el comportamiento de un suelo pueden determinarse a partir de ensayos

estandarizados de laboratorio más o menos laboriosos. La mayor parte de estos ensayos

se ocupan de la evaluación de parámetros tales como el contenido de humedad,

permeabilidad, porosidad, densidad, forma y tamaño de las partículas (granulometría),

estructura, plasticidad, capacidad de hinchamiento, etc. Sin embargo, hay situaciones en

las que es importante comprender por qué un suelo se comporta de la manera que lo

hace antes de poder aplicar una solución geotécnica adecuada a un problema. Para ello

es necesario conocer el suelo no sólo desde el punto de vista macroestructural sino

también del microestructural, esto es, su mineralogía, composición y las interacciones

con los fluidos de su entorno, principalmente agua.

¿QUE ES UNA ARCILLA?

La arcilla es un suelo o roca sedimentaria constituido por agregados de silicatos de aluminio hidratados, procedentes de la descomposición de rocas que contienen feldespato, como el granito. Presenta diversas coloraciones según las impurezas que contiene, desde el rojo anaranjado hasta el blanco cuando es pura.

CARACTERISTICAS FISICAS Y QUIMICAS

Físicamente se considera un coloide, de partículas extremadamente pequeñas y superficie lisa. El diámetro de las partículas de la arcilla es inferior a 0,002 mm. En la fracción textural arcilla puede haber partículas no minerales, los fitolitos. Químicamente es unsilicato hidratado de alúmina, cuya fórmula es: Al2O3 · 2SiO2 · H2O.

Se caracteriza por adquirir plasticidad al ser mezclada con agua, y también sonoridad y dureza al calentarla por encima de 800 °C. La arcilla endurecida mediante la acción del fuego fue la primera cerámica elaborada por los seres humanos, y aún es

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