Quimica Sanitaria

Ibarra EJ QUÍMICA SANITARIA OCUPACIONAL

CONSIDERACIONES GENERALES ACERCA DE LOS MÉTODOS DE ENSAYO

En la actualidad, son muchos y muy diversos los métodos analíticos que se proponen y utilizan para determinar las concentraciones de las sustancias nocivas en el aire del ambiente ocupacional. La bibliografía internacional contem- poránea al respecto es verdaderamente extensa. No obstante, no todos los métodos de ensayo que en ella se refieren tienen la misma aceptación, tomando en consideración que la documentación de que se dispone sobre los procesos de verificación o validación a que han sido sometidos, difiere significativamente.

En términos generales, los métodos químicos de ensayo se clasifican atendiendo al nivel de validación sufrida y a la información disponible correspondiente. Una de las clasificaciones más aceptadas en el presente, establece 9 catego- rías de métodos de ensayo, que son las siguientes:

Categoría 1: Categoría 2:

Categoría 3: Categoría 4:

Categoría 5:

Categoría 6:

Métodos validados externamente mediante ensayos colaborativos.

Métodos validados externamente, pero que se aplican para una nueva matriz o con un instrumento nuevo.

Métodos bien establecidos, pero no validados.

Métodos publicados en la bibliografía científica y con las características de ejecución más impor- tantes establecidas.

Métodos publicados en la literatura científica sin que se presenten las características de ejecución correspondientes.

Métodos desarrollados internamente.

Es lógico, por tanto, suponer que la tendencia general sea a emplear sólo métodos comprendidos en la categoría 1. Sin embargo, en la práctica de la Química Sanitaria Ocupacional, para muchas de las técnicas que hoy se consideran internacional y oficial u oficiosamente como de referencia, e independientemente de que hayan sufrido procesos de verificación o validación bastante amplios y muestren suficiente documentación técnica al respecto, dichos procesos no han concluido necesariamente con ensayos colaborativos como debieran corresponder.

En el presente, diversas organizaciones e instituciones, tanto internacionales como regionales y nacionales -todas de suficiente prestigio científico reconocido en el campo de la Salud y Seguridad en el Trabajo-, mantienen una actuali- zación constante y sistemática en cuanto a los métodos químicos de ensayo del aire de la zona de trabajo que propo- nen y recomiendan como de referencia, indicando sus características específicas de ejecución. Estas organizaciones e instituciones, por lo general, presentan la documentación más reciente acerca de los mismos en forma impresa (li- bros, normas, manuales, etc.) y en formato electrónico (disquetes y CD ROM), pero varias de ellas lo hacen, además, a través de Internet, la red de redes, a fin de que pueda tener una mayor difusión y aceptación internacional, así como de posibilitar su búsqueda y acceso fácil e inmediato a los especialistas interesados. Los principales sitios web que pueden ser consultados al respecto son los siguientes:

Organización o institución

Sitio web de Internet

Organización Internacional de Estan- darización (International Organiza- tion for Standardization, ISO)

http://www.iso.ch/

Agencia de Protección Ambiental (Environmental Protection Agency, EPA)

http://www.epa.gov/Standards.html

Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo de los EEUU (Occupa- tional Safety and Health Administra- tion, OSHA)

http://www.osha-slc.gov/dts/sltc/methods/toc.html

Administración de Seguridad y Salud de Minas de los EEUU (Mine Safety

http://www. msha.gov

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Organización o institución

Sitio web de Internet

and Health Administration, MSHA)

Asociación Americana de Pruebas y Materiales (American Society of Testing and Materials, ASTM)

http://www. astm.org/cgi-bin/SofCart.exe/STORE/store.htm?E+mystore

Buró Técnico Sindical Europeo de Salud y Seguridad (The European Trade Union Technical Bureau for Health and Safety, ETUTBHS)

http://www.etuc.org/tutb/uk/basedonnee.html

Instituto Nacional de Seguridad y

Salud en el Trabajo de los EEUU (National Institute for Occupational Safety and Health, NIOSH)

http://www.cdc.gov/niosh/nmam/nnampub.html

Por otra parte, independientemente de que todo el que se dedica hoy, de una forma u otra, a la Química Sanitaria Ocupacional, debe conocer y manejar adecuadamente los métodos de ensayo más modernos y confiables, no es me- nos importante que se relacione también con aquellos otros métodos alternativos que posibiliten que las determina- ciones puedan resultarle relativamente sencillas y económicas, sobre todo si dispone sólo de recursos limitados para su ejecución. Muchos de los métodos y procedimientos alternativos que se desarrollan y proponen en la actualidad, muestran ventajas objetivas manifiestas que los hacen particularmente útiles, tomando en consideración que, además de ser suficientemente confiables, no requieren de equipamiento complejo y, por tanto, costoso. Nuestro país, y en particular la organización que se ocupa de la atención a la salud y seguridad de su población trabajadora, no puede darse siempre el lujo hoy de depender exclusivamente de tecnología de avanzada (aunque se proponga y luche por obtenerla y desarrollarla); tiene necesariamente

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