Saussure

La lingüística, dice Saussure, no es en realidad sino una parte de una ciencia general más vasta, a la que propone llamar semiología y que estudia "la vida de los signos en el seno de la vida social". Así pues, sobre el terreno lingüístico, es importante proceder antes que nada al análisis del signo, al cual Saussure declara como arbitrario. La palabra arbitrario no sugiera la idea de que el signifcante dependa de la libre elección del sujeto parlane, sino que quiere decir que es inmotivado, es decir, arbitrario con relación al significado. Existe una motivación morfológica y semántica que aparece en diversos grados según los sistemas lingüísticos.

Saussure se decidió a remplazar concepto por significado e imagen acústica por significante y reservó el término signo para designar el total resultante de la asociación de un significante y un significado, según su fórmula, "el signo lingüístico es, pues, una entidad psíquica de dos caras", es decir, está compueso de una imágen acústica (el significante) y de un concepto (el significado). Saussure declara que el signo lingüístico es arbitrario, es decir inmotivado. La palabra es arbitraria en relación con el significado, pero no es arbitraria en relación con el sistema.

El significante por ser de naturaleza fónica, se despliega sólo en el tiempo y, en consecuencia, representa una extensión mesurable en una sola dimensión. Todo el mecanismo del lenguaje depende de este principio que es uno de los factores que permiten la clasificación de los segmentos lingüísticos. Los siginicantes visuales pueden ofrecer complicaciones simultáneas en varias dimensiones, los significantes acústicos no disponen más que de la línea del tiempo; sus elementos se representan uno tras otro; forman una cadena. Este carácter se destaca inmediatamente cuando los reperentamos por medio de la escritura, donde la sucesión en el tiempo es sustituida por la linea espacial de los signos gráficos.

La lengua es el conjunto de los signos que sirven como medio de comprension entre los miembros de una misma comunidad lingüística; el habla es el uso que cada miembro de esta comunidad lingüística hace de la lengua para darse a entender. Es inegable que esta definición impilica cierta precedencia de la lengua soble el habla, que es considerada secundaria en relación con aquella. Saussure expesó que al separar la lengua del habla, se separa a la vez lo que es social de lo que es individual; lo que es esencial de o que es accesorio y más o menos accidental.

No obstante, Saussue reconoce que ambos obejtos están estrechamente ligados y se suponen recíprocamente: la lengua es necesaria para que el habla sea inteligible y produzca todos sus efectos; pero el habla es necesaria para que la lengua se establezca. Por otra parte, al usar la lengua el sujeto parlante es llevado a modificar medios de expresión o a introducir nuevos.

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