Transgenicos

PRODUCCION DE MAÍZ TRANSGÉNICO RESISTENTE A INSECTOS: Impactos éticos

Santiago Ávila (savilaj@unal.edu.co); Diana Gaviria; Leidy Gonzalez (lygonzalezh@unal.edu.co); Andrés

TEORÍA

¿QUE ES UN TRANGENICO?

Un transgenico es un organismo manipulado mediante biologia molecular, al cual se le introducen genes exogenos obtenidos mediante la integracion de fragmentos de ADN en su carga genetica, y que si puede asimilarlos, los heredaria a toda su descendencia, como parte del genoma propio de la especie manipulada. Así pues,con un transgenico se busca mejorar las condiciones originales de una especie para mejorar ciertas caracteristicas, para hacerlos mas apetecibles al mercado.

Existen varios ejemplos de transgenicos: ratones que expresaban 200 veces mas el gen de la produccion de queratina presente en las ovejas, pero tenian un aspecto muy lamentable; Cerdos con la hormona de crecimiento de las vacas, pero que morian prematuramente por no poder sostener su propio peso; Ratones con genoma de hembra, que despues de expresar el gen SRY (cromosoma ligado al cromosoma Y), se desarrollaron como machos. (Guerrero, 2008); El desarrollo de un tipo de arroz conocido como “arroz dorado” que posee niveles elevados de vitamina A; Girasoles que poseen resistencia al moho y algodón que resiste el daño de los insectos.

COMBINACIONES TRANSGÉNICAS

L a transgénica permite el desarrollo de novedades cientificas, que permite al mundo de la ciencia y de la medicina soñar con nuevas alternativas para transplantes de órganos, el desarrollo de vacunas comestibles y hasta con acabar el hambre a partir de alimento modificados para ser altamente nutritivos, todos estos avances son posibles haciendo tres tipos de combinaciones transgénicas:

• Combinaciones planta-animal-humano;

• Combinaciones animal-animal; y

• Combinaciones animal-humano.

Un ejemplo de una combinación planta-animal-humano sería una en donde el ADN proveniente de fragmentos de tumor de un ratón y de un humano se inserta en el ADN de tabaco. Las plantas obtenidas contienen una vacuna potencial contra los linfomas . Otras plantas transgénicas han sido utilizadas para la creación de vacunas comestiblesa al incorporar una proteína humana en bananos, en papas y en tomates, los investigadores han sido capaces de crear prototipos de vacunas comestibles contra la hepatitis B, el cólera y la diarrea, las cuales han tenido éxito en animales agrícolas y en algunos casos de humanos.

Las combinaciones transgénicas animal-humano, son altamente estudiadas, especialmente cerdo-humano, debido a su gran parentesco en cuanto a anatomia, seria posible adquirir transplantes de organos humanos a partir de un cerdo, esto seria bastante útil en la medicina, ya que reduciria el tiempo de espera para la donacion de un organo, y no se vería afectada la salud de un donador, pero, aquí es donde entra el debate moral acerca de si es posible mediante la obtencion de estas quimeras, crear un animal con sentimientos parecidos a los presentes en los humanos, lo cual, si fuera cierto, no constituiria un avance para la ciencia, ya que seria necesario protegerlas y en su defecto detener la “produccion” de estas quimeras.

Aunque muchos de estos estudios aún no tienen resultados contundentes, es posible decir que parecen ser muy prometedores. Por las implicaciones morales y éticas, aún no se han hecho estudios extensos sobre el tema, pero, aún así es preocupante ver que la combinacion genetica entre especies trae consigo algunos efectos secundarios, derivados en gran medida del azar mediante el cual se eligen los fragmentos de ADN exógeno para introducirlo en la especie a mejorar.

CONTEXTO ÉTICO

La biotecnología transgénica presenta un rango excitante de posibilidades, desde la reducción del hambre hasta la prevención y el tratamiento de enfermedades. Sin embargo, estas promesas también incluyen peligros potenciales. Algunas de las cuestiones que deben ser consideradas son:

• ¿Estamos borrando o alterando las líneas entre las especies al crear combinaciones transgénicas?

• ¿Cuáles son los riesgos conocidos asociados a la transgénica?

• ¿Cuáles son los efectos ambientales a largo plazo cuando los transgénicos son liberados en el medio ambiente?

• ¿Qué controles y revisiones éticas, sociales y legales deben ser impuestos sobre este tipo de investigación?

• ¿Estamos causando dolor y sufrimiento a las criaturas vivientes cuando creamos ciertos tipos de quimeras?

• ¿Crearán las intervenciones transgénicas en los humanos características físicas o comportamentales tales que puedan ser o no ser distinguibles de lo que generalmente percibimos como ser “humano?”

• ¿Si la mezcla de ADN animal y humano resulta, intencionalmente o no, en entidades quiméricas posesoras de grados de inteligencia o sensitividad nunca vistas en los animales no humanos, deberán darse derechos y protección especial a estas entidades?

• ¿Cuáles serían las consecuencias personales, sociales y culturales no intencionales?

• ¿Redefinirían estas intervenciones lo que conocemos como “normal?”

• ¿Quién tendrá acceso a estas tecnologías y cómo se distribuirían los recursos escasos?

Algunos individuos han argumentado que el cruce de las líneas de las especies no es natural, es inmoral y es una violación de las leyes de Dios. Este argumento presume que los límites entre las especies son fijos y fáciles de delinear. Sin embargo, una reciente edición de la Revista Norteamericana de Bioética (en inglés) reflexionó que la noción de las líneas entre las especies es un tópico muy debatido actualmente (Glenn). Algunos bioeticistas han apuntado que existe una variedad de conceptos sobre las especies: biológico, morfológico, ecológico, tipológico, evolucionario y filogenético, para nombrar algunos pocos. Todas estas definiciones de lo que es una especie reflejan las teorías cambiantes y los diferentes propósitos con que las diferentes especies son utilizadas por los individuos.

A pesar que el tema de la moralidad del cruce de las líneas de las especies refleja los diferentes puntos de vista de la gente y puede ser conceptualmente poco claro, existen riesgos conocidos asociados con la xenotrasplantación de células transgénicas u órganos de animales a humanos. Por ejemplo, existe un riesgo pequeño pero significativo de la transmisión de enfermedades zoonóticas generalmente fatales, tales como la encefalopatía bovina espongiforme (conocida como “enfermedad de la vaca loca”), retrovirus endógenos porcinos (PERVs) y encefalitis Nipah. La introducción de estas enfermedades a la población humana puede tener consecuencias devastadoras. La Administración

...