Trasplante De células Madre Para El Tratamiento De Enfermedades Neurodegenerativas.

El uso de células madre para el tratamiento de múltiples enfermedades ha sido un tema muy popular desde aproximadamente 20 años atrás hasta hoy. Las enfermedades neurodegenerativas, pueden deberse a la malformación o mutación de varios genes, y puede traer consigo grandes desencadenantes ambientales; al degenerarse una serie de genes en un organismo, este puede tender a mutar generando nuevas especies o extinguiéndolas, el funcionamiento de ecosistemas en los que ciertas especies son necesarias para el equilibrio del mismo podría también tomar un rumbo en que las condiciones de supervivencia podrían ser desfavorables, sin embargo, este ensayo no pretende profundizar en los daños a este nivel sino en los tratamientos por medio de la ingeniería para corregir estas degeneraciones y prevenir estos problemas.

Las enfermedades neurodegenerativas, son enfermedades que se generan a nivel neuronal, afectando una o varias de las actividades del cuerpo como por ejemplo actividades motrices o actividades cardio-vasculares, y estas son de nivel genético, es decir que son hereditarias o pueden adquirirse mediante la mutación de uno o varios genes. Entre las enfermedades genéticas más comunes o conocidas, se encuentran: la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Huntington, la enfermedad de Parkinson, diferentes tipos de enfermedades atróficas como la atrofia musculas espinal, diferentes tipos de esclerosis como la esclerosis lateral amiopática (Stephen Hawking, sufre de esta enfermedad), la ataxia de Friedrich, entre otras. Las células madre, son células con la capacidad de producir descendientes iguales a sí misma, y también son capaces de producir descendientes de una o más tipos de células diferentes. Las células madre, son entonces las que originan al resto de células con sus respectivas funciones, y sus células derivadas son las células somáticas, o múltipotentes, es decir, que solo tienen un tipo de función, y no pueden derivar de ellas organismos completos como ellas mismas.

El diseño de estructuras que permitan el correcto tratamiento de enfermedades es un tema muy complicado de manejar, ya que depende de la enfermedad que se desee tratar, y en el caso de enfermedades neurodegenerativas es aún más complicado, debido a que es más difícil de identificar el subtipo de neuro-célula que se debe utilizar para el procedimiento que se deba llevar a cabo, que puede ir desde reparar o reemplazar un conjunto de células o tejidos neuronales, hasta reconstruir completamente una red neuronal, y a que el transporte de las células a través del cuerpo es muy diferente en el cerebro que en el resto, ya que el cerebro es un sistema más aislado y protegido.

Además, existen otras variables, como por ejemplo el tipo de célula madre con la que sea más conveniente tratar la enfermedad, la obtención de las células, la conservación y supervivencia de las células, entre otros. La mayoría de enfermedades neurodegenerativas son muy poco entendidas en su causa, nacimiento y desarrollo por lo que su tratamiento a base de medicamentos es muy escaso, incluso en enfermedades totalmente reconocidas, y se complica cuando diferentes enfermedades se relacionan en su desarrollo genético, por lo que el trasplante de células madre es una posible gran alternativa para solucionar estos problemas desde su nacimiento, sin embargo, existen métodos para corregir unas pocas enfermedades antes de nacer, como por ejemplo la enfermedad de Huntington, pero para poder corregirla, es necesario que los padres hagan una prueba para saber si él bebé posee esta mutación para poder aislar el gen durante el embarazo y de esta manera, el bebé nazca sin que el gen vaya a afectarlo a él o a su descendencia.

Cuando se trata de la desaparición de tejidos neuronales, se da la opción de ser reconstruidos mediante procesos de regeneración por células madre. El problema más grande para el uso de esta técnica como medio para tratar enfermedades neurodegenerativas, está en el reconocimiento de las células madre que se van a utilizar para tratar la enfermedad, si bien, las células madre más utilizadas en el momento son las células madre embrionarias, aun se tiene el problema para identificar el tipo de célula neural que se va a usar; las células madre embrionarias, son células de tipo pluripotentes, por lo que de estas se pueden generar distintos tipos de células, del problema de utilizar células madre de tipo pluripotente se desprende otro problema como es el de la posible generación de tumores, debido a la acumulación de células que se forman alrededor del tejido; y a pesar de que se tienen diferentes alternativas, como por ejemplo el uso de fármacos que prohíban en crecimiento de las células sobrantes o la remoción de las células sobrantes antes de la implantación, pero éstos métodos no son lo suficientemente efectivos para corregir este problema, y aún no se han encontrado más formas eficientes para eliminarlo.

También existen otras alternativas para tratar problemas neurodegenerativos, que tienen un buen nivel de eficacia, y que han llamado la atención últimamente, como es el proceso de reprogramación de células somáticas para inducirlas a un estado pluripotente (que es el mismo principio que se usa para la clonación de la clonación) mediante diferentes métodos, como por ejemplo la transferencia nuclear de células somáticas, estas células son también llamadas células madre pluripotentes inducidas o iPS cells (de su nombre en inglés “induced pluripotent stem cells”) que originalmente eras derivadas de células virales, pero gracias a los grandes avances en estos últimos años, se han podido introducir células iPS derivadas de células no virales, que actúan de una manera mucho más satisfactoria; también existe la estrategia de diferenciación directa de fibroblastos para inducir células neuronales, redes neuronales o células progenitoras, si bien este proceso tiene la ventaja de esquivar la fase de pluripotencia de las células madre previniendo los posibles tumores, también tiene la desventaja de perder capacidad de proliferación al saltarse esta fase.

Además del problema de la identificación de células madre, se tiene el problema de la transportación de éstas, debido a que no en todas las ocasiones, pueden hacerse implantes de cultivos de células madre directamente en el tejido cerebral, por lo que es necesario el diseño de diferentes métodos para la transportación de estos, por ejemplo para las enfermedades en las que hace falta algún tipo de encima, no podría hacerse de manera intravenosa debido a que existe el problema de como cruzar la barrera entre la sangre y el cerebro, además de cómo evitar que el sistema inmune las elimine, así que para corregir problemas como éste, se ha optado por su conducción

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