Tuberculosis

TUBERCULOSIS

Es una infección bacteriana contagiosa que compromete los pulmones y que se puede propagarse a otros órganos.

Causas

La tuberculosis (TB) pulmonar es causada por la bacteria llamada Mycobacterium tuberculosis (M. tuberculosis) y se puede adquirir por la inhalación de gotitas de agua provenientes de la tos o el estornudo de una persona infectada. La infección pulmonar resultante se denomina tuberculosis primaria.

La mayoría de las personas se recupera de la infección de tuberculosis primaria sin evidencia mayor de la enfermedad. La infección puede permanecer inactiva (latente) por años; sin embargo, en algunas personas se puede reactivar.

La mayoría de las personas que presentan síntomas de una infección de tuberculosis resultaron primero infectadas en el pasado. En algunos casos, la enfermedad puede reactivarse en cuestión de semanas después de la infección primaria.

Las siguientes personas están en mayor riesgo de tuberculosis activa:

• Los ancianos.

• Los bebés.

• Las personas con sistemas inmunitarios debilitados, por ejemplo, debido a SIDA, quimioterapia, diabetes o medicamentos que debilitan el sistema inmunitario.

El riesgo de contraer tuberculosis aumenta si usted:

• Está entorno a personas que padecen la enfermedad.

• Vive en condiciones de vida insalubres o de hacinamiento.

• Padece desnutrición.

Los siguientes factores pueden incrementar la tasa de infección tuberculosa en una población:

• Aumento de las infecciones por VIH.

• Aumento del número de personas sin hogar (ambiente de pobreza y mala nutrición).

• Aparición de cepas de tuberculosis farmacorresistentes.

Síntomas

La fase primaria de la tuberculosis normalmente no causa síntomas. Cuando los síntomas de tuberculosis pulmonar se presentan, pueden abarcar:

• Tos (algunas veces con expectoración de moco)

• Expectoración con sangre

• Sudoración excesiva, especialmente en la noche

• Fatiga

• Fiebre

• Pérdida de peso

Otros síntomas que pueden ocurrir:

• Dificultad respiratoria

• Dolor torácico

• Sibilancias

Pruebas y exámenes

El médico o el personal de enfermería realizará un examen físico, que puede mostrar:

• Dedos hipocráticos en manos y pies (en personas con enfermedad avanzada)

• Inflamación o sensibilidad de los ganglios linfáticos en el cuello u otras áreas

• Líquido alrededor del pulmón (derrame pleural)

• Ruidos respiratorios inusuales (crepitaciones)

Los exámenes pueden abarcar:

• Biopsia del tejido afectado (poco común)

• Broncoscopia

• Tomografía computarizada del tórax

• Radiografía de tórax

• Prueba

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