El Ensayo

I. Introducción

A través de este bosquejo, estaremos discutiendo el género literario del ensayo. Explicaremos su origen, sus características, los tipos de ensayo, entre otros. Además mencionaremos datos biográficos de tres ensayistas destacados, y veremos cómo sus creencias e ideologías quedan implícitas en sus escritos.

II. ¿Qué es el ensayo?

El ensayo es un género literario escrito, generalmente, en prosa. Trata todo tipo de temas y es considerado el género literario de mayor cultivo en la actualidad, debido a su versatilidad y eficacia.

III. Orígenes del Ensayo

Hoy en día empleamos constantemente los ensayos en las labores académicas. Pero se conoce de textos extremadamente antiguos con características similares a las del ensayo. Los mismos se remontan a los tiempos de la antigua Grecia, como se puede ver en los Diálogos de Platón y en la Poética de Aristóteles. En contraste con la cultura griega, los textos latinos con las características similares a las del ensayo nacen con Horacio, Jenofonte y Plutarco en los libros Arte Poética, Memoralia y Vidas Paralelas, respectivamente.

Algunas épocas y eventos importantes:

• Siglo XVI – Surgen los primeros ensayos, llamados con este nombre por Miguel de Montaigne y Francis Bacon en sus respectivas obras: Essais y Essays.

• Siglo XVII – Baltasar Gracián cultiva el ensayo como texto personal, moralista y reflexivo.

• Siglo XVIII – Aparecen los ensayos periodísticos.

• Siglo XIX – Se acostumbra a utilizar el término.

• El Periodo del Romanticismo – Surge el ensayo costumbrista periodista.

• Finales del Siglo XIX – Se inicia el ensayo contemporáneo del Siglo XX.

IV. Características:

Existen varias características que distinguen el ensayo de los demás géneros literarios:

a- El ensayo no pretende agotar el tema; el autor debe analizar e interpretar el asunto de manera breve.

b- Actualmente, el ensayo es el género literario más adaptado a la vida moderna. Algunos ejemplos de esto podrían ser los periódicos, revistas, artículos de internet y otros medios de comunicación donde se utiliza constantemente.

c- A diferencia de los demás géneros (poético, didáctico y dramático) el ensayo suele ser más cómodo y flexible para el autor ya que le permite narrar, poetizar, describir y dialogar, siempre y cuando muestre una actitud literaria, artística y creativa.

d- Sus temas son libres. También lo es su contenido que, presenta las ideas e interpretaciones del autor de acuerdo a su personalidad y gustos.

e- Generalmente el ensayo moderno suele ser breve pero, aunque muy pocos, existen también ensayos más extensos tales como: “Ariel” de Rodó e “Insularismo” de Pedreira.

f- El ensayo debe ser un escrito de calidad. Es por esto que el escritor debe exponer el tema con estilo y elegancia mostrando siempre el dominio del mismo y tomando en cuenta las características de este género.

V. Tipos de Ensayo

Existen dos tipos de ensayo: el ensayo científico y el literario. El que nos corresponde explicar es el ensayo literario, el cual se subdivide en las siguientes categorías:

a- Expositivo- Como bien nos indica su nombre, su propósito es exponer una idea y presentar información sobre la misma.

Ejemplo:

"Un cuento es una historia o narración de pocas páginas, que se caracteriza por tener una sola línea de acción, es decir, se trata de un solo relato, no de varios a la vez."

b- Argumentativo- El autor argumenta, o sea, defiende su postura. Intenta convencer al lector de que su postura es la correcta proveyendo ejemplos, citas y evidencias que la sustenten.

Ejemplo:

“A los estudiantes de Bachillerato se les debe requerir que tomen un año de trabajo de proyectos de servicio a la comunidad antes de ingresar a la Universidad para incrementar sus niveles de madurez y de concientización global.”

c- Crítico/Analítico- Por decirlo de manera sencilla, el ensayo analítico “desmenuza” el tópico por partes y analiza cada una de estas para poder evaluar el asunto principal.

Ejemplo

“Un análisis del proceso de admisión a la Universidad revela un desafío disyuntivo a los consejeros estudiantiles: aceptar a los estudiantes con los

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