La Puntuacion

Autores científico-técnicos y académicos 63

La puntuación

La puntuación consiste en la colocación adecuada

de los signos de puntución y de entonación

para indicar al lector el sentido y el tono de

las oraciones y de cada uno de sus miembros.

1. Generalidades. Uno de los aspectos

más complejos de la ortografía es la de puntuar,

pues de ello depende en muchos casos el sentido

exacto y la entonación adecuada de lo escrito.

Puesto que los signos no son aditamentos fijos de

las palabras, oraciones o períodos, la puntuación

se convierte, en cierta manera, en algo subjetivo.

Como decía Azorín (cit. Mejía, 1980, 435),

«Cada autor tiene su librito, es decir, su estilo. Y

cada autor puntúa a su modo. No es solo la cuestión

de escribir, sino que es menester ver cómo

vamos poniendo los puntos y las comas...». Sin

embargo, la subjetividad debe quedar matizada

por el conocimiento del código puntuario del

español. Como dice Polo (1974, 116), «[...] toda

puntuación, por “literaria” o revolucionaria que

sea, deberá partir siempre de la norma». No se

trata, pues, de que la puntuación sea subjetiva,

sino de que no existe una forma estándar de

puntuar, igual y uniforme para todos y cada uno

de los usuarios del lenguaje escrito. Sí es cierto

que, dentro de la norma, cada uno es libre de

emplear uno u otro estilo de puntuación (v.

§ 5.3-1; 5.3-2).

2. Necesidad de la puntuación. En relación

con la emisión (oral, manuscrita o impresa)

José Martínez de Sousa

La puntuación

Me pide ACTA colaboración en este Manual Formativo, publicación que tanto éxico ha alcanzado en

los pocos números que lleva editados. Para mí es un honor añadir mi granito de arena a la formación de

los miembros de esta asociación, a la cual pertenezco desde su fundación (reciente, por cierto).

Ninguna forma mejor, para cumplir el honroso encargo de ACTA, que incluir en esta publicación ciertos

artículos de mi Diccionario de ortografía de la lengua española, editado en 1996 por Editorial Paraninfo,

S. A., de Madrid. Con la autorización del editor, que agradezco sinceramente, he elegido del contenido

de esta obra cuatro materias que tal vez resulten interesantes para los miembros de la asociación:

las abreviaciones, la numeración, la puntuación y las mayúsculas y minúsculas. Ofrecemos en este número

la puntuación.

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de un mensaje que tenga un determinado sentido,

la puntuación es absolutamente precisa (en lo

oral, la puntuación la marcan las pausas y la entonación).

En la actualidad, salvo excepciones que

luego veremos, no se concibe la emisión de un

mensaje con un significado concreto sin el auxilio

de un sistema de puntuación. Pero podría el texto

sin puntuación tener un sentido (tal vez uno para

cada uno de los lectores). En efecto, conocemos

textos antiguos y modernos sin puntuación alguna,

o con tipos de puntuación no sujetos a las normas

actuales. Las ventajas de estas formas de

apartamiento actual de lo que podemos considerar

normal —es decir, lo que se ajusta a una

norma— no deben de ser dignas de excesiva consideración,

a la vista de los resultados de su utilización,

como veremos más adelante.

Tal vez no valdría la pena continuar si llegásemos

a la conclusión de que cualquier sistema de

puntuación, actual o por inventar, es absolutamente

inútil, y que por consiguiente lo apropiado

es dejar que cada escritor hilvane su discurso

colocando las palabras y oraciones unas a continuación

de las otras, en el orden que al emisor

del mensaje le parezca más oportuno, sin más

distinción que el espacio en blanco que las separa

de forma natural. Si eso fuera razonablemente

posible, sin duda en este momento se estaría

aplicando de forma intensa. Y si bien es obvio,

por poco que se estudie, que todas las ortografías

existentes pueden reducirse aún más de

lo que están, y que solo razones de conservadurismo

escrito las mantienen en un estado de

complejidad no justificado, la puntuación, por el

contrario, es objeto de estudio en una dirección

más bien contraria: cómo hacer que, con nuevos

signos si es preciso, el conjunto de signos utilizables

permita una más clara y exacta expresión no

solo del sentido de lo escrito, sino también de

pausas actualmente inexistentes y de expresiones

de sentidos e intenciones que hoy prácticamente

no pueden sino insinuarse. Por ejemplo, salvo la

ayuda del contexto, hoy resulta muy difícil indicar

la entonación de una palabra o una frase irónicas.

Los puntos suspensivos no son, en algunos

casos, suficientes para dar a entender que la

palabra así grafiada se utiliza con ironía. El amor,

la simpatía, el odio, el desprecio, etc., solo pueden

expresarse con las palabras adecuadas, pero

no se puede indicar la entonación precisa, la

intensidad de esa entonación. Por ejemplo, en

esos casos en que decimos: «Lo ha dicho con

recochineo». En efecto, ¿cómo se manifiesta el

recochineo en lo escrito? Una expresión como

¡Qué simpático eres! puede encerrar una carga

de ironía que no queda explícita de ninguna

manera en la forma gráfica de la expresión.

Así pues, no solo necesitamos la puntuación,

todo el conjunto de los signos actuales (incluido,

por supuesto, el auxilio que a la puntuación puedan

prestar los cambios de textura o forma de la

letra: fina, seminegra, negra, cursiva, versalitas,

etcétera, con sus cambios de cuerpos o

tamaños), sino que hemos de procurar sacar de

ella todo el beneficio que nos sea posible. Y

quienes tengan imaginación, que inventen nuevas

formas de complementar los signos ya existentes.

No dotando a estos de funciones distintas,

pues nada hay peor que cambiar las funciones

de las cosas bien establecidas, sino creándolos

de nueva planta.

3. Origen de la puntuación. La necesidad

de la puntuación en la emisión de mensajes

escritos se puso de manifiesto bien pronto en la

historia

...