ANTECEDENTES DEL FUNCIONALISMO

EL FUNCIONALISMO

INTRODUCCIÓN

El funcionalismo fue el primer sistema norteamericano de psicología. Su desarrollo comenzó con William James y llevó directamente al conductismo watsoniano. La fuerza original del funcionalismo provino en parte de su oposición al estructuralismo. Un funcionalista se interesa de una manera característica en la función de adaptación al medio que tiene la conducta y la conciencia del organismo. Es probable que también se interese en las relaciones funcionales, o de dependencia, aquí se emplea el término de función.  

Tres psicólogos contribuyeron al desarrollo del funcionalismo. Los fundadores, John Dewey y James Angell, estableciendo el funcionalismo como sistema. Y a los desarrolladores, Harvey Carrr y Robert S. Woodworth.

ANTECEDENTES DEL FUNCIONALISMO

Charles Darwin originó una de las controversias más grandes de la historia intelectual. La teoría de la evolución en la que estuvo trabajando durante 20 años. Era un agudo observador de la conducta y también de la morfología animal. Su teoría establecía una continuidad entre los seres humanos y los animales.

Sir Francis Galton, estudió el problema de la herencia en los seres humanos. Lo condujo a estudiar la herencia de la inteligencia humana.

Darwin fue duramente reprobado por los teólogos porque opinaban que estaba haciendo descender a la humanidad al nivel de los animales. La teoría de la evolución parece haber sido el escalón necesario como preparación para vernos como parte de la naturaleza y así interesarnos en ella.

Herbert Spencer tenía una perspectiva algo diferente de la naturaleza. Era la ley de la naturaleza que el débil tenía que desaparecer. Spencer estaba expresando el interés eugenésico de Galton por el mejoramiento de la especie. Spencer se destacaría incluso en un catálogo de genios excéntricos. A pesar de sus extravagancias, de las que lo que antecede es solo un leve indicio, Spencer produjo la primera psicología completamente evolutiva. Vio con claridad lo cambios que se producen en la vida por medio del aprendizaje podría recurrir a la selección, en la vida de las especies.

LA PSICOLOGÍA DE JAMES

William James fue el principal antecedente norteamericano del funcionalismo, si preferimos no considerarlo du fundador. Su contribución al desarrollo de la psicología se debió a su capacidad para sintetizar los principios psicológicos sugeridos por los experimentos de otros, para efectuar conjeturas ahí donde faltaba el conocimiento. Cronológicamente James está entre Wundt. Tenía un talento poco usual que lo hacía práctico, fácil de leer, interesante y popular, imponiendo respeto científico.

James formuló un extenso programa positivo para la psicología, reconocía el valor y  la necesidad del método experimental. Su programa es su acento en el pragmatismo, que implica que la validación de cualquier conocimiento debe hacerse en términos de sus consecuencias, valores o utilidad. Según James. El conocimiento útil para la psicología provendría de estudiar por igual la conciencia, las diferencias individuales y los principios generalizados, la emoción y los impulsos irracionales, y las capacidades intelectuales. La psicología debe estudiar funciones. Opinaba que la conducta y la mente del hombre, debe tener alguna función que justifique su supervivencia. James puso énfasis en la finalidad de la conciencia, opinaba que la conciencia debe tener alguna utilidad biológica. Su función es hacer del ser humano un animal mejor adaptado, capacitarlo para elegir. Pensaba que la psicología debía estudiar las condiciones de la conciencia.

La psicología funcionalista mostró a ser cada vez menos funcional a medida que se iba desarrollando. La psicología funcionalista es hija de la teoría de la evolución que consistiría en la adaptación del organismo a su medio.

PIONEROS DEL FUNCIONALISMO NORTEAMERICANO

G. Stanley Hall. Combinaba los rasgos de Wundt con los de James. Obtuvo el primer doctorado norteamericano en psicología. Fundó en la Universidad de Johns Hopkins, uno de los primeros laboratorios psicológicos, la mayor parte de su contribución a la psicología por vía eminentemente práctica y administrativa.  Continuó desarrollando nuevas áreas de la psicología infantil, donde popularizó el empleo del cuestionario como instrumento de investigación, pasando por la psicología adolescente y la psicología de la vejez; además trabajó en diversos campos de la psicología.

La influencia de Hall se hizo sentir en su mayor parte de una carrera indirecta a través de la apertura de esta gran variedad de campos de interés.

James McKeen Cattell, se autodesignó como primer ayudante de Wundt. Negándose con tesón a aceptar la definición de psicología de Wundt. La importancia más directa para el desarrollo del funcionalismo fue la promoción de la tests mentales que hizo. Administraba tesis mentales y físicos de un tipo relativamente simple, trabajó en años posteriores a través de la Psychological Corporation.

ESTABLECIMIENTO DEL FUNCIONALISMO

Comenzó en la Universidad de Chicago, con John Dewey y James Angell.

John Dewey, filosofo, educador y psicólogo. Dewey objetó el análisis del arco reflejo, que cortaba la conducta en unidades de estimulo y de respuesta separadas y por lo tanto suponía que los nervios sensoriales y motores. Tomó ejemplos de James y de Balwin para mostrar el carácter inadecuado de una de sus formulaciones de la conducta en función de los reflejos. Desarrollo una posición organismica, entendiendo la conducta como una coordinación total  que adapta el organismo a una situación.

Los dos puntos principales de la formulación de Dewey son al que debe considerarse la conducta tal como función y que deben emplearse unidades morales para prevenir un exceso de análisis elementalista. El primer punto marco la psicología funcionalista y el se fundó fue una afirmación guestalista formulada veinte años antes de que existiera la psicología Gestalt Fue responsable de la ampliación del pragmatismo a la educación.

James Rowland Angell. El trabajo de Angell y Moore intentaba resolver la controversia de Titchener y Balwin. Tomó prestado de James el término de la psicología estructuralista como opuesto a la psicología funcionalista.  Los términos estructural y funcional se emplearon como base para la recientemente definidos “ismos” en psicología.

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