Summerhill

INTRODUCCIÓN

Mi elección por Summerhill como lectura fue por la recomendación de una amiga que estudió Magisterio de Educación Infantil, además, es un libro que lo mencionan muchos de los profesores en sus clases, por lo que supuse que sería interesante leerlo.

La primera edición del libro en ingles, Summerhill, a Radical Aproch to Chile Reading, fue en 1960 y en español en 1963 por el Fondo de Cultura Económico. El libro que he leído, es la vigésimo tercera reimpresión en España en el año 2001, por lo que no sería de extrañar que hubiera una nueva edición en las librerías. Esto demuestra que el libro sigue siendo de actualidad y un punto de referencia sobre este tema.

Durante cincuenta años, A. S. Neill, autor del libro, dirigió en las cercanías de Londres, la famosa escuela de Summerhill, que ha tratado de dar un paso hacia la verdadera educación progresista: la autorregulación de los niños. A tal propósito, el sistema seguido por el autor es un punto de vista radical y las exposiciones que hace son el resultado de sus experiencias. Por principio sostiene que la libertad funciona, y cree que el niño corriente no es un inválido nato, ni un cobarde, ni un autómata inconsciente, pues posee la virtud de amar la vida e interesarse por ella.

El prólogo está escrito por Erich Fromm, que hace un resumen de las ideas de A. S. Neill y expone las suyas. Él afirma que “el principio fundamental de la autorregulación es la sustitución de la autoridad por la libertad, con el fin de enseñar al niño sin emplear la fuerza, apelando a su curiosidad y a sus necesidades espontáneas, haciendo que se interese por el mundo que le rodea”. Respecto a A. S. Neill, Erich Fromm opina “con el tiempo, sus ideas serán generalmente admitidas en una sociedad nueva en la que el hombre mismo y su desarrollo sean el fin supremo de todo esfuerzo social”.

El libro está constituido por un prólogo escrito por Erich Fromm, una introducción del autor y ocho capítulos organizados por temas. Cada capítulo trata un tema distinto, la escuela de Summerhill, la educación de los niños, el sexo, religión y moral, problemas de los niños, problemas de los padres y preguntas y respuestas.

DESARROLLO

En el capítulo I, La escuela de Summerhill, nos cuenta la historia de la escuela, qué ideales tiene, los métodos de trabajo, además incluye un Informe de los Inspectores del Gobierno Inglés, donde el colegio está muy bien valorado.

Summerhill es una escuela moderna, fundada en 1921. Situada en la aldea de Leiston, en Suffolk, Inglaterra.

A la escuela llegan niños de diversos países, desde los cinco años de edad hasta aproximadamente los dieciséis. En total suele haber veinticinco niños y veinte niñas, divididos en tres grupos según la edad.

En Summerhill cada niño tiene libertad, puede hacer lo que quiera mientras no invada la libertad de los demás. Las leyes o normas del colegio, las aprueban en asambleas generales donde todo el mundo, niños y adultos, tienen el mismo derecho a votar, y todos los votos tienen el mismo valor.

Los niños no tienen la obligación de asistir a las clases, por lo que muchos al llegar pueden pasarse semanas sin ir; pero la experiencia les ha demostrado que con el tiempo, y sin obligarles, los niños acaban asistiendo clase por el propio interés. Lo que A. S. Neill quiere conseguir son niños felices, no amedrentados por las negaciones y castigos de los adultos, y que en un futuro, sea cual sea su puesto de trabajo, sea feliz ejerciéndolo.

El autor afirma “la autonomía significa el derecho del niño a vivir libremente, sin ninguna autoridad exterior en las cosas psíquicas o somáticas”. Para A. S. Neill, el niño debe pasar por ciertas etapas de desarrollo, si en algún caso una de estas etapas no se ha superado satisfactoriamente, en un futuro puede causar trastornos al niño. Un niño es egoísta por naturaleza, y hay que dejar que lo sea, al igual que hay que dejar que jueguen, que destrocen cosas… Hay que dejarles libertad, que sean ellos quienes descubran cosas nuevas. Esto es lo mejor, ya que son ellos los que están interesados en aprender, y no un adulto el que quiere que ellos aprendan.

El miedo es el peor enemigo de la libertad. Todo miedo impuesto en un niño por un castigo o comentario hecho por los padres, se queda dentro de ellos y se muestra de formas muy diversas. “Al niño no hay que asustarlo nunca, nunca hay que hacer que se sienta culpable. No pueden eliminarse todas las reacciones del miedo, pero puede eliminarse el miedo insano que se le pone a un niño: miedo al castigo, a un Dios colérico, a un padre colérico.”

Una de las cosas que más me han llamado la atención en el libro es el capítulo III, El Sexo. En él habla abiertamente sobre muchos temas, la pornografía, la homosexualidad, la masturbación,... El autor piensa que muchos de los problemas o conflictos que pueda tener un niño, e incluso un adulto, es por culpa de la censura de estos temas durante la niñez.

Sobre el capítulo Religión y Moral, destacaría una frase “No hay ninguna necesidad de enseñar a los niños cómo han de portarse. Un niño aprenderá lo que es bueno y lo que es malo a su debido tiempo, siempre que no se le presione”.

En cuanto a los problemas que pueda tener un niño, el autor piensa que no hay que castigarle o decirles que han hecho algo mal, sino que hay que buscar la razón de porqué lo han hecho y ayudarle a solucionar ese conflicto interior.

Hay fases, como la del robo, por la que un niño debe pasar, por lo que no hay que castigarlo por ello. Cuando los pequeños hurtos se convierten en una cosa seria, es porque hay un conflicto interno por alguna causa, como pueden ser los celos de un hermano u odio hacia alguna persona. Lo que hay que hacer, es que el niño pierda esos miedos, solucionando su conflicto interior para que pueda ser feliz y libre.

Si un niño no es libre y feliz, los primeros culpables son los padres. Si los padres son autoritarios, los niños nunca podrán ser libres. Niños que iban a la escuela de Summerhill, tenían miedo de volver a casa porque los padres eran autoritarios y no podían ser ellos mismos en sus propios hogares. Esto creaba un doble conflicto, ya que los padres sentían celos de la escuela al pensar que sus hijos amaban más la escuela que a ellos. Por otro lado, también se crea un conflicto cuando los padres son libres y enseñan a su hijo a ser autorregulador y lo envían a una escuela que no tenga estas ideas. Estos casos crean en el niño un conflicto, ya que le están enseñando dos maneras de actuar o de ser, y puede que después el niño no sepa como ha de actuar, como comportarse o qué está bien y qué está mal.

Para finalizar, el autor responde a varias preguntas relacionadas con

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