Geografia

En 1894, en pleno Porfiriato, surgió la fábrica de Papel de San Rafael, una de las industrias

más importantes para la producción de papel a gran escala. A su alrededor se conformó un

enclave industrial gracias a la riqueza de los bosques, los abundantes escurrimientos de agua y

las amplias concesiones a la inversión extranjera. Entre 1890 y 1894 se construyeron los

primeros edificios y un sistema de represas y canales que aprovecharon la fuerte pendiente

para generar energía hidroeléctrica. Dicho sistema aseguraba la disponibilidad de agua y

energía a la empresa, y permitió dotar del servicio a la población de la localidad durante

varias décadas. Este caso ejemplifica los procesos de modernización de la época y ofrece un

panorama local de la electrificación en una de las fábricas más emblemáticas de América

Latina.

Palabras clave: electrificación, Porfiriato, Fábrica de Papel de San Rafael, company-town.

Hydropower and electricity industry: the case of the Paper Factory of San Rafael,

Mexico (Abstract)

In 1894, in the Porfiriato time, was formed the paper Factory of San Rafael, one of the most

important industries for the large-scale production of paper. Around this site was formed the

Company-Town supported by the wealth of forests, abundant water and the generous

concessions to foreign investment. Between 1890 and 1894 the first buildings were built and a

system of dams and canals that took advantage of the steep slope to generate hydroelectric

power. This system ensured the availability of water and energy to the plant and allowed to

provide service to the local population for several decades. This case exemplifies the

modernization of the time and provides an overview of the electrification of one of the most

emblematic Factory of Latin America.

Key Words: electrification, Porfirio Díaz time, paper factory of San Rafael, company-town.

El siglo XIX fue una etapa crucial para el desarrollo de México. Luego de la independencia

del país, fue difícil estabilizar a la sociedad y la economía, situación que fue posible gracias a

la intervención como presidente de Benito Juárez que asentó cierta estabilidad bajo la mano

dura de su mandato. A él le sucedería un nuevo presidente cuya figura se volvería

emblemática para el México moderno, el General Porfirio Díaz1; también originario de Oaxaca inició un mandato que duraría más de 33 años y que marcaría el destino de la nación.

Su política apoyada en el poder militar impuso el orden necesario para estabilizar y fortalecer

al país que seguía luchando por su independencia, con numerosos conflictos y que carecía de

una economía estable. Para ello su principal proyecto de nación fue la modernización basada

en la producción industrial, para lo que fue necesario atraer al capital extranjero. No obstante

estas ventajas aparentes, su régimen también se caracterizó por favorecer el capital extranjero,

generar un falso ambiente democrático que resultó en una desigualdad y miseria generalizadas

que darían origen al movimiento revolucionario de 1910.

En ese momento el país contaba con recursos naturales vastos y aun inexplorados, potenciales

para una incipiente industria manufacturera, clave del desarrollo porfirista; para ello eran

necesarias fuertes inversiones de capital, en este caso, la presidencia optó por mirar hacia el

extranjero para atraer y apoyar a los inversores que en ese momento emprendían negocios en

varios países recién independientes de América. La coyuntura histórica desempeñó un papel

fundamental, en ese entonces, a fines del siglo XIX, Europa se inmergía en la fiebre de la

revolución industrial sustentada en constantes innovaciones tecnológicas que impactaron la

dinámica mundial productiva, la fabricación en serie había nacido y con ella el impulso

definitivo a la vida urbana. En América Latina, las numerosas y jóvenes naciones

compartieron esta fiebre debido a la riqueza

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