Infancia En Mexico

La infancia en México, campo fértil para la historia

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Las investigadoras María Eugenia Sánchez Calleja y Delia Salazar Anaya, del INAH, estudian desde hace una década el papel de los niños en la historia nacional

“La historia de la infancia en México es aún un campo fértil para la reflexión y el análisis histórico sobre un miembro de la célula familiar prácticamente olvidado en la historiografía nacional”, aseguran las investigadoras María Eugenia Sánchez Calleja y Delia Salazar Anaya, de la Dirección de Estudios Históricos (DEH).

Desde hace más de una década, estas investigadoras del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH-Conaculta) han estudiado el fenómeno de la infancia e impulsado la realización de coloquios donde se presentan trabajos históricos y se discute, desde diferentes ópticas y abordajes metodológicos, el rol de los niños en la historia nacional.

Producto de estas reuniones son dos libros colectivos: Los niños: su imagen en la historia (INAH, 2006) y Niños y adolescentes: normas y trasgresiones en México, siglos XVII-XX (INAH, 2008), ambos coordinados por Sánchez Calleja y Salazar. Está por aparecer un tercer volumen: Los niños: el hogar y la calle (siglos XIX y XX).

Además, del 11 al 13 de octubre próximo, se realizará en la Dirección de Estudios Históricos del INAH un coloquio donde especialistas de México, Argentina, Chile y Ecuador analizarán los distintos métodos y perspectivas para abordar hacia dónde van los estudios de la infancia en la región.

Infantilización de la niñez

Sánchez Calleja explicó que la manera en que se ha concebido a la niñez —y por tanto su representación y conceptualización cultural, social y política— no es estática, sino que se ha venido modificando a lo largo de la historia. Se podría decir que, a partir de la revolución industrial, se ha dado un proceso infantilización de la niñez, es decir, considerar al niño vulnerable.

Otras concepciones han visto a los niños como “propiedad” de sus padres o bien “pequeños seres humanos enteramente dependientes de los mayores”, y en el mejor de los casos, como “germen de las nuevas generaciones y continuadores de la cultura y la sociedad”; sin embargo, una conceptualización más actual del infante lo ubica como sujeto de la historia.

La investigadora de la DEH puntualizó que la concepción del niño como un ente “frágil e inocente” es una construcción cultural del mundo occidental en la época moderna, pues anteriormente al siglo XVIII, al niño se le daban otros atributos. Por ejemplo, en el siglo XVI, cuando se podía valer por sí mismo, ya era un adulto, un “adulto chiquito” que debía trabajar para ayudar a la economía familiar.

Es hasta el siglo XIX cuando surge la pediatría e ideas como el cuidado y crianza de los niños, además, se hace obligatoria la educación. En las leyes, a los menores de edad que delinquen ya no se les considera delincuentes, sino transgresores.

La doctora Sánchez Calleja señala que en nuestro país, después de la Revolución, comenzó a darse importancia a los derechos de los niños: en 1921 se celebró en la ciudad de México el primer Congreso Mexicano del Niño, que dio como resultado una serie de propuestas para su protección, que desembocaron, entre otras cosas, en la educación básica obligatoria y la creación del Tribunal para Menores.

“Las medidas de protección a la infancia fueron acogidas en México no solamente por la influencia de los movimientos internacionales a favor de la infancia, sino porque el país tenía un problema real de delincuencia,

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