Seminario De Tema Selectos

ma I. Infancia y concepción del niño en la Francia del antiguo

régimen

Con el estudio de este tema las estudiantes normalistas tendrán la oportunidad de conocer

uno de los grandes debates en torno a las ideas que sobre el niño y la infancia se

tenían en el periodo previo a la Revolución Francesa, las características de las relaciones

familiares y las condiciones de vida que prevalecían en esa época. Podrán reflexionar

sobre la forma en que han evolucionado las concepciones sobre el niño y la educación

y los factores que influyeron en estos cambios, además de comprender que, durante ese

periodo, el interés por la educación de los niños en edad temprana fue un fenómeno

relacionado estrechamente con los cambios culturales, políticos y sociales, entre los

que destacan: los avances de las ciencias médicas –con la consiguiente disminución en

las tasas de mortalidad y el aumento en las de natalidad–; la transformación de los espacios

de convivencia de colectivos a privados, lo que propició una mayor vinculación

entre los miembros de la familia; la divulgación de las ideas que otorgaban un papel

central al hombre en la decisión sobre el destino de su vida personal y social, más la

necesaria transformación en las estructuras sociales imperantes; así como la necesidad

de una mayor participación de la población en la actividad productiva.

En el periodo estudiado no existía una noción de infancia y de niño como la que hoy

se tiene: se consideraba la infancia como una etapa imperfecta de la edad adulta, que

tendría que ser corregida por los padres y por el educador. Este pensamiento influyó y

orientó notablemente los comportamientos y las actitudes hacia los niños y lo que la

sociedad esperaba de ellos.

La atención de los niños pequeños y su educación durante esa época era una cuestión

doméstica cuya responsabilidad recaía en personas ajenas al ámbito familiar: primeramente

en la nodriza, cuyo papel consistía en alimentar al niño y, posteriormente,

en el ayo o sirviente de rango, el cual proporcionaba la instrucción necesaria para

incorporarse a la vida adulta. Pocos niños asistían a la escuela y, cuando esto sucedía,

era hasta una edad en que ya se le consideraba como un sujeto de razón, es decir,

después de los siete años o cercano a la adolescencia; la mayoría de ellos se incorporaban

al trabajo sin ninguna escolarización. Dadas las condiciones de la época, muchos

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niños morían antes de cumplir los cinco años y, cuando lograban sobrevivir, eran separados

del seno familiar, lo que propiciaba que las interacciones entre ellos y sus padres

fueran escasas o nulas durante las primeras etapas de su vida.

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