Trato Del Vasallaje

Los pactos de vasallaje: el contrato feudal

Otra característica importante de los nobles fue la forma en que se relacionaron entre sí, Los nobles menos ricos se vincularon a los más ricos mediante lo que se llamó el contrato feudal o las relaciones feudovasalláticas.

Estas relaciones se establecían sólo entre miembros de la nobleza, es decir que los campesinos o los siervos no participaban de ellas.

Algunos propietarios, incapaces de protegerse por sí mismos, se agrupaban alrededor de los castillos y solicitaron la protección de un señor más poderoso. La protección se otorgaba mediante el cumplimiento de una serie de compromisos.

El protegido, llamado vasallo (servidor) prometía al señor obediencia, fidelidad y servicio; el señor a su vez le otorgaba protección y lo beneficiaba con el otorgamiento de un feudo.

El feudo generalmente era una extensión de tierra, pero a veces podía ser un castillo u otro beneficio. A cambio de recibir el feudo en beneficio, el vasallo debía cumplir con la ceremonia de vasallaje. En esta ceremonia se realizaba una serie de actos rituales, con lo que quedaba establecido el contrato feudal entre el señor y el vasallo.

El señor debe brindarle al vasallo:

• Protección militar

• Defensa judicial

• Entregarle un feudo

• Otorgarle manutención

El vasallo debe brindarle al señor:

• Consejo

• Auxilio económico

• Prestación militar

El ritual

Las ceremonias de homenaje e investidura consagraban el pacto de vasallaje. En la ceremonia de homenaje, el vasallo ponía sus manos en las del señor, se declaraba “hombre suyo” y le juraba fidelidad. En la ceremonia de investidura, el señor daba a su vasallo un puñado de tierra o una rama como símbolo de las tierras entregadas.

Al principio, el vasallaje fue voluntario; pero, al acrecentarse el poder de los señores, se transformó en obligatorio, de tal manera que ningún hombre libre podía quedar fuera del régimen y debía ofrecer a “su señor” ayuda militar, tributo o servicios (por ejemplo, trabajar sus tierras).

El contrato feudal entre el señor y su vasallo se sellaba a través de la ceremonia del vasallaje. Los ritos que se realizaban debían cumplirse en forma exacta.

Ceremonia de homenaje.

• Homenaje y juramento: El vasallo se arrodillaba ante el señor, colocando sus manos entre las de él y expresaba el deseo de ser hombre suyo, jurando fidelidad. El beso entre ambos sellaba la fe jurada.

• Investidura: Como acto de concesión de la propiedad, el señor entregaba al vasallo un elemento simbólico.

Así como el vasallo estaba obligado a prestar servicios militares, auxilio monetario y brindar consejo al señor, a su vez el señor estaba obligado

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