Desarrollo histórico de la antropología urbana.

Desarrollo histórico de la antropología urbana en Europa y Estados Unidos

Adriana Marina Rodriguez Garcia

Estudios urbanos

Mtra. Ma. Bethi Rodríguez Aragón

03 de septiembre de 2015

Las próximas páginas hablan sobre una de las ramas de la antropología, sus inicios y los primeros estudios que ha tenido en nuestro país. Los estudios urbanos no siempre fueron un tema de gran importancia para los antropólogos. Antes que nada tenemos que entender que es la antropología para así comprender con claridad la tarea que tiene los antropólogos urbanos.

La antropología es una ciencia social que tiene como objetivo principal el estudio del ser humano como un todo, a través de los diversos enfoques de otras disciplinas como las ciencias naturales, sociales y humanas. Entonces podemos decir que la antropología es la ciencia que nos permite conocer al individuo en el ambiente cultural y social en el que se desarrolla y sus aportaciones a ella.

En sus comienzos la antropología estudiaba las culturas o civilizaciones “primitivas”, basándose en sus costumbres, la moral, el derecho y las creencias, adquiridas y adoptadas por el hombre cuando es envuelto en ella. Sin embargo la realidad es que va mucho más alla, pues la antropología se centra en estudiar las respuestas que el individuo da a este medio en el que pertenece ya que la cultura es el elemento fundamental de cualquier ser humano.  

Ahora que sabemos que es la antropología, hablemos del concepto “antropología urbana”. La antropología, la ciencia del hombre, se ha preocupado hasta ahora, por el estudio de los pueblos primitivos. Pero el hombre civilizado es un objeto muy interesante de investigación, y su vida está más abierta a la observación y el estudio (Park, 1952, p.15)

La contribución de la parte urbana al conjunto de la antropología consiste en el conocimiento de fenómenos sociales y culturales particulares de las ciudades y se observan teniendo en cuenta la variabilidad general del ambiente humano. Esta rama de la antropología social nos plantea la diferencia que existe entre una sociedad compleja (urbano) y una sociedad simple (rural), ambas están en comunicación, pero las sociedades complejas absorben y explotan lo rural.

Los antropólogos eran personas anti-urbanas por naturaleza. Para los años sesentas se redescubrió la etnicidad y la pobreza en las ciudades y se definió como “problemas urbanos”, lo que llevo a una reconstrucción de la ciencia para incluir el estudio de la vida urbana y poder seguir con su pretensión de ser la ciencia de la humanidad.

“La antropología urbana no tiene pasado y si tiene motivos para preocuparse por el futuro” (Hennerz, Ulf; 1986, p. 12); puede convertirse en uno de los centros para la antropología social comparativa. Esto ha creado que su campo de estudio sea definido muy ampliamente ya que incluye todos los escenarios de la ciudad como un foco de gran atención.

El termino urbanólogo se refiere a los antropólogos urbanos, se consideran como un conjunto particular de instrumentos, o, un estudio particular del orden social. En ambas sugieren énfasis diferentes, pero no están cien porciento desvinculadas.  

Los comienzos de la antropología urbana tienen lugar en la Universidad de Chicago la cual abrió sus puertas en 1892, la cual tuvo el primer departamento de sociología en todo Estados Unidos. Esta ciencia social tenía dos enfoques principales: la filosofía social especulativa y un movimiento de investigación social. Ambas buscaban mejorar la condición humana. William Isaac Thomas fue uno de los pioneros de la universidad, y fue sucedido por Robert Park.

Durante el final del siglo XIX y  principios del siglo XX, Chicago se convirtió en una ciudad tecnológica gracias al puerto, contaba con antecedentes de población agrícola y ganadera, y una gran migración polaca que poco a poco fue ampliándose que contribuyeron al interés  y la llegada de nuevos especialistas.

Continuando con la línea del tiempo sigue Robert Park, un periodista y cronista de la ciudad, con doctorado en Europa. Park describe la división de los espacios fiscos de la ciudad y plantea que la ciudad es heterogénea, existe una sucesión de espacios y como principal característica de la ciudad está la transición aplicada a todos los aspectos de la vida urbana. Park se centró en la investigación de la estructura social diferenciada y a destacar la presencia de diferentes grupos (hobos, pandillas, interraciales, etc.), durante la década de los 20’s y los 30’s.

...