El otro camino.

EL OTRO CAMINO

El camino que hemos estado siguiendo es “de una facilidad que decepciona”, cuyo fin es el desastre. Pero existe otro camino, uno menos frecuentado, que nos ofrece al final nuestra única oportunidad para alcanzar una meta que asegure la conservación de nuestra tierra.

¿Cómo podemos disminuir la contaminación ambiental y tener una agricultura sostenible?

Puede utilizarse una variedad extraordinaria de alternativas para el control biológico de insectos. Son soluciones biológicas, basadas en la comprensión de los organismos vivos que tratan de controlar, creándose así una nueva ciencia del control biológico.

Algunos de los más atractivos entre los métodos nuevos son los que tratan de volver la fuerza de unas especies contra ellas mismas, de emplear el empuje de la fuerza vital de un insecto para destruirlo. Un ejemplo de estos métodos es “la liberación de machos estériles”, técnica desarrollada por el Dr. Edward Knipling y sus colaboradores. Esta técnica se basa en liberar machos adultos, de la especie que se desea controlar, esterilizados con diferentes métodos. Para los primeros experimentos se utilizó la radiación X o gamma, pero debido a  dificultades obvias de esta práctica se ha visto la necesidad de buscar un método más fácil y de resultados similares, con lo cual se ha visto el interés por los esterilizantes químicos.

Los esterilizantes probados pertenecen por lo general a dos grupos, ambos muy interesantes en su modo de actuar. El primero está íntimamente relacionado con el proceso vital o metabolismo de la célula, y se parece tanto a la sustancia que las células o los tejidos necesitan, que el organismo lo «confunde» con los verdaderos metabolizadores y trata de incorporarlo a su proceso constructor normal. Pero la adecuación es equivocada en ciertos detalles y el proceso se para. Esos productos se llaman antimetabólicos.

El segundo grupo consiste en sustancias que actúan sobre el cromosoma, afectando probablemente la genes químicamente y ocasionando la ruptura del cromosoma. Los quimioesterilizantes son agentes alcalescentes, que reaccionan muchísimo a los productos químicos, capaces de una intensa destrucción celular, de dañar el cromosoma y de producir mutaciones. En este punto se evidencia un problema, y es que, según el Dr. Peter Alexander del Instituto de Investigaciones Chester Beatty de Londres, “cualquier agente alcalescente que es eficaz en la esterilización de insectos, podría ser también un poderoso transformador y cancerígeno”. Por lo que se espera que los siguientes experimentos conduzcan, no al verdadero uso de esos particulares productos químicos, sino al descubrimiento de otros que sean innocuos y también altamente específicos en su acción sobre el insecto escogido como blanco.

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