La Cognición En La Práctica

Jean Lave

La cognición en la práctica

Comentario

Por Ana María Rodarte

En este texto, Lave ofrece una crítica fundamentada y convincente de la teoría cognitiva tradicional centrada en el laboratorio y en la escuela. Argumenta que la postura tradicional mantiene su idea sobre cognición en la transferencia del aprendizaje, suponiendo que lo que los alumnos aprenden en la escuela podrán aplicarlo posteriormente en la resolución de problemas en la vida cotidiana. Esta idea ha sido aceptada y respaldada por las comunidades académicas y continuada y favorecida por las instituciones educativas, como la única forma en que pueden lograrse aprendizajes de ciencia, en especial los referidos a las matemáticas.

La propuesta alternativa a la postura de transferencia de los aprendizajes escolares, se ha dado en llamar Psicología de puertas afuera (fuera de la escuela o el laboratorio), y la investigación de la que es resultado este texto de Lave, es precisamente encontrar las condiciones en que los aprendizajes fuera de la escuela puedan ser posibles, especialmente los matemáticos.

La tesis de este trabajo es que la cognición es un fenómeno social complejo que se produce en el contexto de la práctica cotidiana en un continuo entre la mente, el cuerpo, la actividad y los entornos organizados culturalmente. Se asienta que el respaldo empírico para esta proposición proviene de investigaciones recientes que exploran la práctica de las matemáticas en una serie de entornos comunes. “Estos estudios convergen hacia la idea de que la actividad matemática … adopta formas diferentes en situaciones diferentes” (p.17) Estos resultados constituyen la base para derivar explicaciones de la cognición como nexo de relación entre la mente y el mundo en que este opera.

En el texto de Lave se acepta que la enseñanza está implicada en el análisis de las actividades aritméticas de la práctica cotidiana, pero que deben también tenerse en cuenta las interconexiones entre teoría cognitiva, enseñanza y práctica cotidiana para modificar la creencia convencional sobre la cognición. Para el logro de este fin se proponen dos acciones: a) centrar los estudios sobre cognición en situaciones apartadas de la escuela y el laboratorio, y B) enfocar y analizar la teoría cognitiva como un aspecto rutinario de la cultura occidental.

En cuanto al por qué se eligió la matemática para la realización de este estudio, se argumenta que fue por cuestiones de método ya que las matemática aportan una base para la comparación, ya que se aprenden y utilizan tanto en actividades escolares como cotidianas. Otro argumento es que la matemática posee un léxico rígido e inalterable, lo que facilita su análisis aunque no se procesen todos los datos.

La importancia de este trabajo reside en sus aportaciones sobre un campo no explorado con anterioridad, ya que la mayor parte de la investigación sobre cognición humana, hasta el momento, se ha enfocado en la resolución de problemas en el contexto escolar, el aula o el laboratorio. El resultado de esos trabajos, inscritos en la tradición funcionalista, cuyas características centrales son la separación de la cognición respecto al mundo social y la división entre forma y contenido, no permitía explicar los procesos mentales complejos con relación al contexto en que se producen, así como su lugar en la cultura y la historia. Esta postura también se basa en la presunción de uniformidad cultural implicada en el concepto de área de conocimiento; en una visión del conocimiento como una unidad aislada cuya estructura interna existe independientemente del individuo

En este estudio, Lave traslada el análisis de una modalidad particular de actividad cognitiva (la resolución de problemas aritméticos), al ámbito de la vida cotidiana, alejado del aula o laboratorio escolar. La alternativa aquí propuesta se fundamenta en teorías culturales, teorías de la práctica y del discurso marxista. El resultado es una nueva forma de concebir los procesos de pensamiento humano, una visión de la cognición como la dialéctica entre la actividad de las personas y los entornos en los que se constituye tal actividad.

En su conclusión, Lave acepta que podría ser que no hubiera una categoría, forma de pensar o actividad polar que contrastar con la actividad cotidiana. Por lo que su enfoque del estudio de la práctica no separa la construcción de la actividad rutinaria de los procesos de construcción del cambio, transformación

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