La Infancia

¿Existe la infancia?

RICARDO BAQUERO: Profesor Titular Ordinario de Psicología y Educación. Coordinador del Área

Psicológica. Investigador del Núcleo de Estudios Educacionales y Sociales (NEES), Universidad del

Centro, Tandil.

MARIANO NARODOWSKI: Doctor en Educación. Director del Núcleo de Estudios Educacionales y

Sociales (NEES), Universidad del Centro, Tandil, Argentina.

La infancia como problema

El objetivo de este artículo es indagar acerca del concepto de «infancia» en el ámbito del

discurso pedagógico. La intención es la de elaborar el marco en el cual la pedagogía construye la

infancia y la configura a partir de ciertas categorías.

Para lograr ese objetivo, es imprescindible describir, en primer lugar, los principales

aportes en la investigación acerca de la infancia desde un punto de vista histórico y filosófico,

para entonces arribar al estado actual respecto de la pregunta que guía este estudio.

Como es sabido, al respecto de la investigación sobre la infancia pocos trabajos han

tenido una influencia tan marcada como el libro de Philippe Ariès, L’Enfant et la vie familiare

sous l'ancien régime

1

. Tanto la profundidad de sus proposiciones como una cierta audacia en

sus conclusiones, han promovido la búsqueda no solamente de nuevas evidencias sobre la

infancia sino también la configuración de un nuevo campo epistémico. Por eso es importante

conocer el punto de vista de este autor y, a través de sus críticos y seguidores, efectuar un breve

«estado del arte» acerca de la investigación sobre la infancia.

Esquemáticamente, el libro de Ariès ofrece sus afirmaciones en dos series

2

. La primera

se plantea con el fin de demostrar que, por contraste con nuestros actuales sentimientos respecto

de la infancia, es posible definir una etapa anterior (al siglo XIII o XIV) en la que esos

sentimientos no existían en la cultura occidental: ni las prácticas en los distintos aspectos de la

vida social ni los patrones culturales actuales son posibles de ser detectados en ese período.

Durante la época que Ariès denomina Ancien Régime, el sentimiento que actualmente

occidente muestra hacia la infancia, no parecía tener lugar. Los niños no eran ni queridos ni

odiados en los términos que esos sentimientos se expresan en el presente: habría que decir , en

todo caso, que los niños eran simplemente inevitables. Compartían con los adultos las

actividades lúdicas, educacionales y productivas. Los niños no se diferenciaban de los adultos ni

por la ropa que portaban ni por los trabajos que efectuaban ni por las cosas que normalmente

decían o callaban

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