PROMODEL Capítulo 1

1. Introducción

El 19 de marzo de 1999, la siguiente historia apareció en The Wall Street Journal:

Capitán Chet Ríos sabía que su 747-400 se cargó al límite. El avión gigante, con un peso de casi 450.000 libras por sí mismo, llevaba una carga completa de pasajeros y equipaje, además de 400.000 libras de combustible para el largo vuelo de San Francisco a Australia. A medida que aceleró sus cuatro motores para el despegue, el capitán Ríos advirtió que se arrastraba en San Francisco la famosa niebla, oscureciendo las colinas al norte y al oeste del aeropuerto.

A todo gas el avión comenzó a rodar pesadamente por la pista, lentamente al principio, pero hasta llegar a la velocidad de vuelo dentro de los límites normales. Capt. Ríos apretó el acelerador hacia atrás y el avión tomó al aire, en dirección noroeste a través de la península de San Francisco hacia el océano. Parecía el comienzo de otro vuelo de rutina. De repente, el avión comenzó a temblar violentamente. Varias explosiones sacudieron la nave y el humo y las llamas, fácilmente visible en el cielo de medianoche, iluminaban la banda derecha. Aunque el avión temblaba tan violentamente que era difícil de leer los instrumentos, el capitán. Ríos fue capaz de decir que el motor interior derecha estaba funcionando mal, volviendo a disparar violentamente. De inmediato se apaga el motor, parando las explosiones y temblores.

Sin embargo, esto introduce un nuevo problema. Con dos motores en el ala izquierda a plena potencia, y sólo uno a la derecha, el avión fue empujado a un giro a la derecha, llevando directamente hacia San Bruno Mountain, ubicado a unas pocas millas al noroeste del aeropuerto. Capt. Ríos volvió instintivamente su rueda de control a la izquierda para llevar el avión de vuelta en el camino. Esa acción extendió las superficies de control de alerones en los bordes de salida de las alas para inclinar el avión de vuelta a la izquierda. Sin embargo, también extendió los alerones-paneles en la parte superior de la grúa alas-crecientes arrastrar y bajar. Con la nariz sigue apuntando hacia arriba, el chorro pesada comenzó a disminuir. Cuando el avión se acercaba a detener la velocidad, la palanca de control comenzó a agitar para advertir al piloto para que la nariz hacia abajo para ganar velocidad del aire. Capt. Ríos de inmediato lo hizo, la eliminación de ese peligro, pero ahora San Bruno Mountain fue justo delante. Capt. Ríos no pudo ver la montaña debido a la espesa niebla que había rodado, pero el sensor de proximidad al suelo del avión sonó un aviso automático, llamando "del terreno, el terreno, tire hacia arriba, tire hacia arriba." Ríos frenéticamente se retiraron en el palo para borrar el pico, pero con los spoilers para arriba y el avión todavía está en una vuelta patinando derecha, ya era demasiado tarde. El avión y su plena carga de 100 toneladas de combustible se estrelló con una explosión repugnante en la ladera justo por encima de una zona de viviendas densamente poblada.

"Hey Chet, que podría arruinar su día entero", dijo el supervisor del capitán Ríos, que estaba sentado a su lado viendo todo el asunto. "Vamos a rebobinar la cinta y ver lo que hizo mal." "Claro Mel", respondió Chet mientras los dos hombres se levantaron y salieron fuera del simulador de cabina 747. "Creo que ya sé mi error. Debería haber usado mi timón, no es mi rueda, para llevar el avión de vuelta en el camino. Say, necesito un respiro después de esa experiencia. Me alegro de que esto no era la cosa real.

"El incidente anterior nunca se reportó en los periódicos de la nación, a pesar de que habría sido uno de los desastres más trágicos de la historia de la aviación, ya que en realidad nunca sucedió. Se llevó a cabo en un simulador de cabina, un dispositivo que utiliza la tecnología informática para predecir y recrear el comportamiento de un avión con un realismo desgarrador.

El alivio que sintió, sin duda, para descubrir que este desastroso incidente fue sólo una simulación le da una idea del impacto que la simulación puede tener en la prevención de las catástrofes del mundo real. Esta historia ilustra sólo una de las muchas maneras de simulación se está utilizando para ayudar a minimizar el riesgo de cometer costosos ya veces fatales errores en la vida real. La tecnología de simulación está encontrando su camino en un creciente número de aplicaciones que van desde la formación de pilotos de aeronaves a la experimentación de nuevos prototipos de productos. La única cosa que estas aplicaciones tienen en común es que todos ellos proporcionan un entorno virtual que ayuda a prepararse para las situaciones de la vida real, lo que resulta en ahorros significativos en tiempo, dinero, e incluso vive.

Un área en la simulación es encontrar mayor aplicación es en la fabricación y diseño de sistema de servicio y mejora. Su capacidad única para predecir con precisión el comportamiento de los sistemas complejos hace que sea ideal para la planificación de sistemas. Así como un simulador de vuelo reduce el riesgo de cometer errores costosos en vuelo real, simulación del sistema reduce el riesgo de tener sistemas que operan de manera ineficiente o que no cumplan con los requisitos mínimos de rendimiento. Si bien esto puede no ser mortal a un individuo, que sin duda coloca una empresa (por no hablar de las carreras) en peligro.

En este capítulo se introduce el tema de la simulación y responder a las siguientes preguntas:

• ¿Qué es la simulación?
• ¿Por qué se utiliza la simulación?
• ¿Cómo se realiza la simulación?
• ¿Cuándo y dónde se debe utilizar la simulación?
• ¿Cuáles son los requisitos para hacer la simulación?
• ¿Cómo se justifica económicamente la simulación?

El propósito de este capítulo es el de crear una conciencia de cómo se utiliza la simulación para visualizar, analizar y mejorar el rendimiento de los sistemas de manufactura y de servicios.

1. ¿Qué es simulación?

El diccionario americano de Oxford (1980) define la simulación como una forma "para reproducir las condiciones de una situación, como por medio de un modelo, para su estudio o ensayo o entrenamiento, etc." Para nuestros propósitos, estamos interesados en reproducir el comportamiento operacional de los sistemas dinámicos. El modelo que vamos a utilizar es un modelo de computadora. La simulación en este contexto se puede definir como la imitación de un sistema dinámico utilizando un modelo informático con el fin de evaluar y mejorar el rendimiento del sistema.  Al estudiar el comportamiento del modelo, podemos obtener información sobre el comportamiento del sistema real.

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