Apertura Comercial

La Apertura Comercial de México.

I. Introducción

México ingresó al Acuerdo General de Comercio y Aranceles (GATT) cuarenta años

después de su fundación. Así empezó el proceso de apertura comercial contemporáneo

de la economía mexicana3

, que ha sido materia de intenso debate público. En el ámbito

político este debate ha sido dominado por posicionamientos ideológicos, con pocos

fundamentos analíticos y empíricos e, incluso, con graves elementos de desinformación.

En el ámbito académico el debate ha sido más serio. Este ensayo se propone contribuir

al debate académico sobre la apertura comercial de México.

El ensayo presenta, primero, una historia breve de la apertura comercial a partir del

ingreso de México al GATT (1986). Allí se analiza el grado de apertura que México

consolidó en ese momento, así como la apertura que vino con la introducción del Pacto

de Solidaridad Económica (Pacto, 1987); también se examina la desgravación que

acompañó al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN, 1994) y la

apertura posterior que siguió con la firma de los demás tratados de libre comercio

suscritos por el país. Asimismo, se estudia el impacto que esta apertura tuvo sobre la

asignación de recursos entre la producción de bienes importables y exportables. En

segundo lugar, se estudian los principales resultados de TLCAN y de sus principales

características, que resultaron en la apertura más significativa y en el mayor cambio

estructural en el comercio exterior durante el período analizado. El ensayo termina con

un análisis sobre el futuro del propio TLCAN mediante el establecimiento de premisas

sobre el comercio de la región y una conjetura sobre los escenarios futuros.

El análisis estadístico y econométrico que se utiliza para sustentar los principales

argumentos del ensayo se hace con series de tiempo largas (1980-2007), que no

incluyen información de 2008. Los efectos potenciales de la crisis financiera de 2008 no

están incorporados. Las conclusiones de este ensayo pueden cambiar en la medida que

la crisis continúe y se profundice (ver sección VI).

3

Para conocer las políticas comerciales de México en el siglo XIX y principios del siglo XX ver Kuntz

(2007) y Kehoe (1995) para un análisis sólido de estas políticas en los ochenta. 3

II. Historia Breve de la Apertura Comercial desde 1986

a) La Apertura desde 1986. El proceso de apertura que se inició en México con el

ingreso al GATT tiene cuatro eventos clave: primero, el propio ingreso al GATT;

segundo, la introducción del Pacto; tercero, el inicio del TLCAN y, cuarto, la

introducción de otros tratados de libre comercio, principalmente con la Unión Europea

(TLCUE).

a.1) Ingreso al GATT. En 1986 México ingresó al GATT después de una negociación

prolongada para determinar el ritmo y alcance de sus compromisos de apertura

comercial frente a los 90 países pertenecientes a dicho acuerdo4

. Por primera vez,

México asumió compromisos frente a la comunidad internacional para disciplinar,

dentro de cierto rango, el comportamiento de sus aranceles y de otras medidas no

arancelarias. Esos compromisos le daban al país un margen de holgura importante,

puesto que consolidó niveles arancelarios bastante más altos que los que prevalecían en

la economía mexicana en el momento de la negociación. Asimismo, el alcance sectorial

también dejaba márgenes importantes para que el gobierno mexicano introdujera

políticas de protección, sin violar sus compromisos frente al GATT.

La medición más simple de la apertura comercial, la razón entre el valor de la

exportaciones más las importaciones entre el valor del producto interno bruto del país,

muestra que, a pesar de la holgura descrita, con el ingreso al GATT aumentó la apertura

comercial de México de 20 %, en los años previos, a 30 % después del ingreso a dicha

organización (Gráfica 1). Aunque se trata de un cambio modesto, el ingreso al GATT

dio certidumbre a los agentes económicos de que el gobierno mexicano tenía ciertas

limitaciones para hacer cambios drásticos en su política comercial y, por tanto,

empezaron a asignar más recursos hacia los sectores de bienes exportables y menos a

los importables: se trataba del principio del fin de la sustitución de importaciones. Los

instrumentos proteccionistas, que se habían utilizado indiscriminadamente, empezaban a

acotarse.

4

Países miembro del GATT en 1986: Alemania, Argentina, Australia, Austria, Bangladesh, Barbados,

Bélgica, Belice, Benín, Brasil, Burkina Faso, Burundi, Camerún, Canadá, Chad, Chile, Chipre, Colombia,

Congo, Rep. de Corea, Costa de Marfil, Cuba, Dinamarca, Egipto, España, Estados Unidos, Filipinas,

Finlandia, Francia, Gabón, Gambia, Ghana, Grecia, Guyana, Haití, Hong Kong, Hungría, India,

Indonesia, Irlanda, Islandia, Israel, Italia, Jamaica, Japón, Kenia, Kuwait, Luxemburgo, Madagascar,

Malawi, Malasia, Maldivas, Malta, Mauritania, Mauricio, México, Myanmar, Unión de, Nicaragua,

Níger, Nigeria, Noruega, Nueva Zelandia, Países Bajos, Pakistán, Perú, Polonia, Portugal, Reino Unido,

República Centroafricana, República Dominicana, Rumania, Ruanda, Senegal, Sierra Leona, Singapur,

Sri Lanka, Sudáfrica, Suecia, Suiza, Surinam, Tanzania, Tailandia, Togo, Trinidad y Tobago, Turquía,

Uganda, Uruguay, Yugoslavia, Zaire, Zambia, Zimbabwe. 4

Gráfica 1. Grado de Apertura Comercial

Fuente: Elaborado con información de Banco de México, INEGI y la Secretaría de Economía

a.2) El Pacto. Si bien la señal del ingreso al GATT fue poderosa, la disminución

arancelaria efectiva, que se introdujo con el Pacto a finales de 1987, fue mucho más

sustantiva. La señal del GATT encontró un buen complemento en la fijación de un

arancel máximo de 20% en prácticamente todos los sectores, como medida central del

Pacto5

. El grado de apertura aumentó adicionalmente después de la introducción de

dicho arancel máximo. A pesar de que este arancel máximo no era un compromiso

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