CASO: Dow Corning

TAREA ACADÉMICA 01

CASO: Dow Corning

Dow Silicones Corporation , anteriormente conocida como Dow Corning Corporation es una corporación multinacional estadounidense con sede en Midland, Michigan, Estados Unidos. Una gran subsidiaria de propiedad mayoritaria de Dow Corning Corporation es Hemlock Semiconductor Corporation. Es uno de los mayores productores mundiales de silicio policristalino de alta pureza, que se vende en diversos grados de pureza para su uso tanto en la fabricación de obleas de silicio semiconductor como en aplicaciones fotovoltaicas como células solares.

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Para una enorme clientela de dos millones de mujeres que recibieron implantes de gel de silicona en el curso de 30 años de excelentes negocios, Dow Corning se convirtió en una empresa exitosa. Pero la situación cambió de súbito y el antiguo éxito se convirtió en una increíble y penosa pesadilla. Algunos especialistas médicos empezaron a sospechar que los implantes de gel provocaban problemas de salud, que iban desde la fatiga crónica, sudoración nocturna, dolores de cabeza, distensión muscular, artritis y trastornos del sistema inmunológicos, hasta el cáncer. La sospecha fue suficiente para desencadenar una verdadera guerra de acciones judiciales contra Dow Corning.

Según Dow Corning Corporation, la mayor productora de implantes para cirugías plásticas en el mundo, estas sospechas fueron devastadoras. A pesar de demostrar por todos los medios posibles que no existía evidencia médica para probar que los fluidos provenientes de los implantes provocaran enfermedades, Dow Corning tuvo que enfrentar años de litigios judiciales en tribunales de mundo y asumir gastos en millones de dólares por costos jurídicos.

Muchos cirujanos plásticos se pusieron a favor a Dow Corning. La inmensa mayoría de las mujeres estadounidenses que tienen implantes de gel de silicona no vio afectada su salud y está satisfecha con los resultados obtenidos. Sin embargo, la Administración de Alimentos y Drogas (FDA), la agencia reguladora estadounidense del sector, intervino en la controversia e impuso en 1992 una moratoria voluntaria en los implantes de gel de silicona hasta que fuese probada su seguridad. El argumento utilizado para tal intervención fue el siguiente: como tales implantes sería una parte integrante del cuerpo de la mujer en el curso de su vida, era vital conocer qué problemas podrían surgir a largo plazo, afirmaban los médicos de la FDA.

Cuando se anunció la moratoria, el presidente de Dow Corning, Keith McKennon, afirmó que la compañía optaría por la suspensión de la producción y la venta de los implantes, cerraría sus fábricas de Tennesse y Michigan y despediría a más de 100 empleados.

Sin embargo, lejos de ser el final de esa historia, fue sólo el comienzo de una tragedia empresarial. Cow Corning es un joint venture entre Dow Chemical Company y Corning, Inc. Hasta 1991 las ventas anuales de implantes de siliconas representaban US$ 1.800 millones. A partir de entonces, los negocios se derrumbaron y, lo que es peor, comenzó una verdadera pesadilla de relaciones públicas. Dow Corning experimentó inicialmente la caída de su imagen y trato de mejorarla ante los ojos del público furioso. Mientras negaba cualquier evidencia médica sobre la relación entre implantes y enfermedades, solicitó a la FDA más investigaciones sobre el tema, al mismo tiempo destino cerca de US$10 millones a un fondo encargada de financiar investigaciones sobre implantes, asegurando que los resultados estarían totalmente disponibles para las partes interesadas. Para reducir la ansiedad de las clientes más afligidas, Dow Corning prometió ayudar en los costos de remoción de los implantes a quienes no tuvieran condiciones financieras para pagar la cirugía. La compañía pago más de US$1.200 por cada cirugía, si los implantes eran originales y el cirujano confirmaba la necesidad de removerlo.

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