EMPRESAS DEL VALLE DE CAUCA

José María Sierra Sierra

Voy hablar de uno de los empresarios con estilo tradicional basado en el valor fundamental del ahorro, José María Sierra conocido como don Pepe Sierra o “ El Campesino Millonario”.Como la mayoría de empresarios, su acumulación de capital se basó en diferentes actividades económicas como la ganadería, adquisición de tierras, el remate de rentas oficiales, su papel de banquero y financiador del Gobierno. Algo muy admirable, fue su espíritu de empresario desde la temprana edad de los 14 años cuando inició sus actividades económicas, normalmente las personas las inician a los 18 o después de los estudios profesionales. Algo muy particular de Sierra, es que era prudente con las decisiones que tomaba y no era tan arriesgado, por esa razón nunca mostró interés por la industria, esto debido a que el riesgo era mayor.

Aunque no fuera arriesgado, no le quitaba la disposición de acumular dinero por medio de las actividades de rematador de rentas que le generaba dinero rapido como el mítico prototipo de empresario antioqueño, pragmático, hábil e ingenioso para generar dinero. Pese a que la educación de Don Pepe no sobrepasaba el silabario, la suma y la resta no fue un obstáculo para hacer una innovación intuitiva para corregir la acidez del suelo en una época donde en Colombia no se hablaba de la corrección y abonada de tierras.

Pepe Sierra, era más que todo un empresario experimental y práctico, el cual dio una particular atención en la selección del ganado, sistemas de limpieza de potreros y mejoras en los hatos, donde sus ganaderías fueron ganando el título de ser muy afamadas por su tamaño y calidad.  Otro aspecto importante de Sierra, como a muchos empresarios, es buscar oportunidades en las situaciones ventajosas, una de estas es por la situación crítica de transporte, la cual no fue impedimento para utilizar la arriería para transportar la caña cortada y llevarla a tierras altas donde las negociaba en situaciones ventajosas.

Se dice que llegó a ser más solvente que todo el gobierno de su época y muestra la manera sencilla como un campesino de origen humilde acumuló y administró una de las mayores fortunas del siglo XIX y principios del XX, convirtiéndolo en un personaje de leyenda. Sierra, era un empresario con mucha experiencia en los negocios, tenía un gran conocimiento empírico al momento de asociarse, como por ejemplo con ricos negociantes para crear una compañía rematadora. Para finalizar, Don Pepe Sierra, era un antónimo del empresario industrial moderno al no enfocarse en la innovación, el riesgo y la destrucción creativa sino en la acumulación de capital, el atesoramiento de tierras, actividades de usura siendo un rasgo distintivo de su actividad económica como un empresario tradicional basado en su experiencia como su gran herramienta.

El hombre más rico de Colombia vivía de manera franciscana: nada de lujos ni cosas superfluas; su fama de mujeriego iba acompañada por la de egoísta y tacaño; consideraba el ahorro como el valor fundamental.

SANTIAGO EDER

Quiero enfocarme en la empresa Manuelita que durante 114 años y 5 generaciones, se ha mantenido como una de las empresas más sólidas del Valle y del país, todo gracias a una hábil combinación entre tecnología, innovación y comercialización. Santiago Eder, en mi opinión fue un empresario íntegro siendo uno de los pioneros en la formación de la industria regional. Es importante, la formación profesional de cada empresario como la Eder, que hizo sus estudios en Estados Unidos como abogado en la Universidad Harvard. Estos estudios, sirvieron para resolver los pleitos judiciales que debido a sus estudios  superiores de abogado no acostumbraba perder creando oportunidades crecientes que luego del pleito quedaba como único dueño. Como todos los empresarios, Eder centró su acumulación inicial de capital en el comercio de importación y exportación. Donde su importación se centraba en los implementos agrícolas, los artículos domésticos y de lujo importados de Panamá para los hacendados Vallecaucanos y en la exportación se mostró activo como comprador y exportador de la hoja de tabaco inicialmente en londres y en Bremen. Como se puede ver en lo anterior, estuvo diversificado de los productos que traía del exterior e igualmente en otros sectores económicos. La parte financiera y de créditos de todo empresario es importante, como se puedo ver esta fue una de las causas más influyentes para los empresarios bogotanos al no poder de créditos y liquidez, caso contrario que no le ocurría a Eder, ya que una conocida firma de Manchester le ofreció un crédito de 2000 libras esterlinas.

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