El Comportamiento de costos

Comportamientos de los costos

Introducción

El comportamiento de costos es la relación que tiene un costo respecto a las actividades empresariales. Es fundamental incluir en las actividades de planeación y control administrativo un análisis de los costos de la empresa.

Cuando un costo permanece constante, independientemente de que aumente o disminuya la actividad, es un costo fijo; en cambio, un costo que aumenta o disminuye según el incremento o disminución de la actividad es un costo variable.

Cuando los gastos se analizan en relación con el volumen de actividades empresariales, se categorizan en fijos, variables y semivariables.

Explicación

Para Ramírez (2014), hay tres variables que intervienen en el comportamiento de los costos:

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1. El tiempo: es un criterio que depende de la definición de la administración para estimar la cantidad de costos que permanecerán sin cambio en un rango de tiempo y actividad.
2. El uso de los recursos en las actividades: contar con la capacidad para elaborar un producto o prestar un servicio demanda recursos que toman diferentes comportamientos de acuerdo a la actividad.

La capacidad instalada es tener un nivel de volumen de producción que permita ser eficientes, también se le conoce como la capacidad práctica. Cuando no se utiliza toda la capacidad instalada, a la parte no utilizada se le conoce como capacidad instalada ociosa.

Los recursos que se utilizan para llevar a cabo una actividad y se comportan como necesarios para iniciar dicha actividad y varían según su uso son los costos variables. Los que hay que invertir antes de que aparezca la demanda y que se requieren para estar preparados son los costos fijos. Estos no cambian mientras no se determine alterar el nivel de actividad, y están relacionados con la capacidad instalada.

Los costos de capacidad son los costos fijos para poder alcanzar un nivel de producción o de proporcionar un nivel de servicios deseados, al tiempo que conservan los atributos de estos, como su calidad.

1. La medida utilizada en las actividades: los generadores de costos o causantes de costos (cost drivers) son los que miden el efecto de los cambios de los costos variables en las actividades, según el nivel en el que se trabaje al medir los cambios realizados. Estos generadores de costos los podemos diferenciar en los que están basados en las unidades que se incrementan cada vez que se produce, vende o entrega una unidad, y en los que se modifican en función de otros factores diferentes del número de unidades, como el número de movimientos, de requisiciones, horas, etc.

Horngren, Stratton y Sundem (2006) consideran que la medición de costos es estimar o predecir los costos como una función de los causantes del costo.

La función de costos es una ecuación algebraica que usan los administradores para describir la relación entre costo y sus causantes. Se muestra a continuación:

Donde:
Y = costo total mensual
F = costo fijo mensual
V = costo variable
X = causante del costo de la actividad

Los criterios para elegir funciones de costos exactas y útiles son la factibilidad y la confiabilidad.

La función del costo debe ser factible, debe ser creíble, entre el costo de un recurso y su causante, por lo que es deseable que exista una relación causa- efecto, para que las funciones de costo sean exactas y útiles. Se evalúa la confiabilidad en términos de “bondad de ajuste”; si el ajuste es bueno y las condiciones no cambian, la función de costo puede hacer predicciones confiables sobre costos futuros.

Conocer las causantes de costos nos habilita para elegir las funciones de costos factibles y confiables; lo que se logra con el análisis de actividades, que es el proceso para identificar los causantes de costo adecuados y los efectos que tienen sobre los costos de hacer un producto o proporcionar un servicio.

Para estimar o predecir los costos como una función de los causantes de costos apropiados, se deben usar los métodos siguientes: análisis de ingeniería, análisis contable, mínimos – máximos y regresión por mínimos cuadrados.

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El análisis de ingeniería consiste en el estudio sistemático de los materiales, suministros, mano de obra, servicios de apoyo e instalaciones que se necesita para generar productos y servicios. La medición del comportamiento del costo se realiza de acuerdo con lo que debería ser, y no según lo que haya sido.

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