LA ECONOMÍA Y LA FILOSOFÍA DE LA LIBERTAD.

ENSAYO

LA ECONOMÍA Y LA FILOSOFÍA DE LA LIBERTAD

Alejandro Chafuén*

En este ensayo se señala la importancia que la filosofía de la libertad tiene para la ciencia económica. Luego de un análisis comparativo de las definiciones de ciencia económica y de la filosofía de la libertad, el autor llega a la conclusión de que esta última provee el punto de partida de la economía. Esta, a su vez, al estar compuesta por deducciones del principio de la acción humana (que es voluntaria y libre), aumenta nuestros conocimientos de las implicancias de la libertad mejorando por tanto nuestra filosofía libertaria. Como conclusión, se describen algunos argumentos de economistas liberales demostrando que la intervención económica es en la vida contemporánea el arma más eficaz y sutil que tienen los gobernantes para coartar la libertad de los individuos.

En estas épocas en que reina el despotismo positivista, muchos han de pensar que el tópico de este ensayo es irrelevante. Hasta hace muy poco tiempo, y por siglos, la economía era enseñada por profesores de filosofía moral. Parece ser, sin embargo, que la mayoría de los economistas contemporáneos han querido divorciarse de sus orígenes. Su mundo abarrotado de matrices, cálculo diferencial y correlaciones, no deja lugar para el pensamiento filosófico. Pero si el objetivo de los filósofos es el de descubrir la verdad, testimoniar la verdad y diseminar la verdad, en definitiva, comprender lo que es, ningún científico puede desentenderse de la filosofía, ya que ésta, la ciencia de la sabiduría, está relacionada con todas las ciencias y disciplinas.

El Ámbito de la Economía

A través de los siglos, el objeto material y formal de la ciencia económica ha sido definido de forma diversa.1 Sin gran riesgo de

* Doctor en Filosofía. Director de Asuntos Latinoamericanos del Atlas Economic Research Foundation. San Francisco, California.

1 Véase Israel Kirzner, The Economic Point of View, Kansas City: Sheed and Ward, 1976.

180 ESTUDIOS PÚBLICOS

equivocarnos, podemos decir que hacia fines del siglo XIX se fue creando un creciente consenso de que el actuar humano y no la ri-

2 queza es el objeto de la ciencia económica.

Desde entonces, sin embargo, subsisten diversas definiciones del objeto formal de la economía. Charles Gide señalaba que la economía estudia el acto humano tendiente a satisfacer necesidades materiales. Un acto es económico cuando su objeto es satisfacer necesidades y deseos materiales.3 Esta forma de definir el objeto formal sigue siendo popular entre muchos economistas. El economista mexicano Luis Pazos señala que el objeto formal es "la forma en que [el hombre] produce, intercambia y consume recursos escasos para satisfacer sus necesidades".4 Añade este mismo autor que cuando la actividad del hombre "se dirige a satisfacer sus necesidades y deseos materiales, que requieren un esfuerzo para obtenerlos, está actuando económicamente".5

En forma paralela se desarrolló otra corriente de pensamiento en que el objeto formal de la economía es definido en forma más amplia aún, al decir de Israel Kirzner, la esfera de la economía "es más grande de lo que tradicionalmente ha sido definido por econo-

6 mistas, abarca toda la acción humana". Nassau Senior, quizá fue quien dio los pasos iniciales en esta definición.

Son varios los economistas de nota que han considerado y consideran que la economía "no limita su campo de acción al aspecto meramente material".7 Ludwig von Mises8 y Murray Rothbard9 son quizá los autores que más han enfatizado este punto. Según sintetiza Murray Rothbard, el objeto formal de la economía es la deducción de las implicancias lógicas de la acción humana.10 Estas

2 Kirzner señala que sólo podemos entender la ciencia económica cuando nuestro enfoque está centrado en la comprensión de la naturaleza del acto humano. Ibid. p. 184.

3 Charles Gide, Curso de Economía Política,

...