La Medicion

La operacionalización de conceptos

El proceso de medir conceptos y la aplicación completa del mismo,

comúnmente se conoce como la operacionalización de un concepto. Los

conceptos por sí mismos no son directamente observables, por lo tanto es

necesario especificar una variable observable que refleje al concepto, a este

proceso se le conoce como operacionalización. Las personas en su proceso de

pensamiento se apoyan en los conceptos para reducir la cantidad de detalle que

generalmente deben tomarse en cuenta. Así, los conceptos son abstracciones

que incorporan diversos elementos de la realidad, sin embargo, este proceso de

abstracción impide que los conceptos coincidan de manera perfecta con los

fenómenos concretos observables. Se considera que los constructos son aquellos

conceptos que tienen un referente empírico, es decir, que tienen una referencia

con los fenómenos externos o de la realidad externa (Abrahamson, 1983).

Relacionados con los constructos se encuentran los indicadores, que

proporcionan la ligazón entre los constructos mentales y el mundo externo, al

convertirse en referentes empíricos. El investigador al desarrollar un concepto

sobre el fenómeno a estudiar, requiere la elaboración de indicadores que aporten

las medidas empíricas del fenómeno. Al completar la operacionalización se

asignan valores a los indicadores en el proceso de medición. Él proceso de

operacionalización, mediante los indicadores definidos, permite descubrir más

acerca de los fenómenos externos. Así, los conceptos permiten interpretar Medición del Proceso de Investigación Científica

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nuestras observaciones, pero, la certeza de lo anterior está relacionada con los

indicadores que hemos diseñado para tal efecto (Abrahamson, 1983).

El papel de la teoría en el proceso de medición

En la investigación científica los fenómenos a explicar y por lo tanto a

medir tienen como base, la teoría. La teoría juega un papel clave en la manera de

establecer los elementos en el proceso de medición. Esta circunstancia obliga al

investigador a conocer a profundidad la teoría que orienta su pregunta de

investigación, es necesario, tener claridad en las relaciones que existen en sus

constructos, para que pueda estar preparado para utilizar instrumentos de

medición confiables y válidos. Así, el proceso de medición también, ha sido

identificado como el procedimiento de relacionar conceptos abstractos con

indicadores empíricos, lo cual involucra un proceso de clasificación y

cuantificación de los datos o indicadores en términos de los conceptos teóricos

que integran el diseño de la investigación (Carmines & Zeller, 1979).

Carmines & Zeller (1979) señalan la importancia de la medición, la cual

consideran, como una teoría auxiliar que establece la relación entre indicadores y

constructos, parten de la base, que la medición tiene la misma importancia para

la investigación científica que la teoría fundamental o sustantiva, mediante la cual

se busca explicar los fenómenos, por medio de la especificación de las relaciones

de unos conceptos, con otros.

Las escalas como instrumentos de medición

Las escalas son instrumentos de medición que comprenden un conjunto

de ítems y estos ítems permiten identificar distintos niveles de las variables

teóricas que no son directamente observables. Estos instrumentos de medición

ayudan a comprobar, lo que la teoría busca explicar en fenómenos existentes que

no son visibles, pero que influyen en la conducta. Así, si el comportamiento no

nos permite explicar el fenómeno, es de mayor utilidad evaluar los constructos

mediante una escala cuidadosamente diseñada y validada (DeVellis, 1991). La

medición se enfoca en la relación esencial entre los indicadores empíricamente

basados, que se convierten en la respuesta observable, y los constructos o

conceptos no observables que fundamentan la explicación. Esta situación bien

desarrollada permite que en el análisis de los indicadores se puedan obtener

inferencias útiles entre los conceptos no observables en estudio. Además, la

medición en este sentido aporta, una aplicación empírica a los enunciados

teóricos (Carmines & Zeller, 1979). Mendoza, J. & J. B. Garza

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El descuido por parte de los investigadores en la utilización de los ítems

para construir una escala, puede llevar a los mismos, a conclusiones equivocadas

sobre la teoría. Lo que evitaría una mejor explicación a través de la teoría. Es

necesario entender las limitaciones de los instrumentos de medición, para

mencionarlas como limitaciones de la investigación, de esta manera las

conclusiones obtenidas serán valoradas con toda precisión. Esta situación

refuerza la importancia de tener mediciones adecuadas, como una condición

necesaria, para que la investigación tenga validez.

Es recomendable, aún cuando se busca que los instrumentos de

medición no sean una carga para aquellos que los contestan, es decir, que sean

breves, eso no es pretexto, para impedir el desarrollo de un instrumento confiable

y válido. Un instrumento que cubre estas últimas características, aunque no lo

conteste mucha gente, proporciona mayor información, que un cuestionario

breve, pero ni confiable, ni válido. Al no ser confiable, ni válido, no es posible

determinar el significado de los datos, lo que hace que la cantidad de información

recopilada no sea relevante.

La variable latente

Un aspecto relacionado con el instrumento de medición es la relación

entre las medidas o ítems y los constructos con los que dichas medidas están

conectadas. Las medidas son consideradas como medios, ya que lo que interesa

al investigador son los constructos o construcciones teóricas que utiliza para

explicar el fenómeno que está estudiando. El nombre con el que se identifica a

estos constructos es el de variable latente. Las características de este concepto

son las siguientes: es latente, por lo tanto no se manifiesta, además, no es

constante, es variable, aspecto que justifica su medición, ya que presuntamente

de acuerdo a determinadas condiciones, la variable latente tiene determinados

valores (DeVellis, 1991). De esta manera, mediante una escala se estima la

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