INTRODUCCIÓN 1.1. ¿Qué es la Psicología?

TEMA 1: INTRODUCCIÓN

1.1. ¿Qué es la Psicología?

La psicología es el estudio científico del comportamiento y de los procesos mentales.

• Psicología: proviene de las palabras griegas psyche (alma) y logos (estudio).
• “estudio científico”: uso de herramientas como la observación, la descripción y la investigación experimental. La ciencia no deja de ser un conjunto de reglas qué guían el estudio de los hechos. Reglas que habilitan a los investigadores a comunicar sus resultados con otros para la duplicación de procedimiento y comparar resultados. Su objetivo es describir, predecir y explicar los hechos, psicología la conducta humana. Y además buscan mejorar la vida de la gente y de la sociedad en general.
• El comportamiento incluye en su más amplia definición aquellas acciones que se pueden observar con facilidad (actividad física, expresión oral…) como los procesos mentales (percepción, pensamiento, el recuerdo y los sentimientos) no tan fácilmente observables.

1.2. Historia de la Psicología.

La historia de la psicología data de la antigüedad, de cuando filósofos y líderes religiosos se preguntaban sobre la naturaleza humana e intentaban explicar el comportamiento humano. Sin embargo, la psicología como ciencia es una disciplina mucho más joven, tiene poco más de cien años. Lo que hizo que la psicología dejase de ser una parte de la filosofía para convertirse en ciencia fue el uso de instrumentos y técnicas que habían sido empleados con éxito en las ciencias naturales. Cuando los que buscaban respuestas dejaron de confiar en su intuición y su propia experiencia y comenzaron a reunir información cuidadosamente a través de observaciones sistemáticas y experimentos controlados.

La psicología es hija de dos padres: la filosofía (la búsqueda de la sabiduría a través del razonamiento lógico) y la fisiología (el estudio de los procesos vitales de un organismo).

Wilhelm Wundt ha sido denominado “el padre de la Psicología”. Estableció formalmente la psicología como una disciplina independiente y organizada. Fundó el primer laboratorio de psicología experimental en Leipzig, Alemania, estableciendo  la psicología como una ciencia experimental que utilizaba métodos derivados de la fisiología.  Wundt quería estudiar la estructura básica de la mente humana (psicólogo estructuralista). Para llevar esto a cabo desarrolló el método de la introspección analítica. Renovó la técnica de la antigua introspección, o la auto observación, añadiendo precisos controles experimentales. Posteriormente procedió a analizar o descomponer la mente en sus componentes elementales. Puso gran énfasis en la experimentación fisiológica.

A esta perspectiva se oponen, treinta años más tarde, en Alemania los psicólogos llamados de la Gestalt, los cuales dejaron su legado al enfrentarse al intento de reduccionismo y simplificación en el modelo de estudio de la conducta humana que, influido por la física atómica y el momento científico general, impregnó la psicología en el primer tercio de este siglo en Europa.  Los psicólogos alemanes que fundaron la escuela de la Gestalt a principios del siglo XX, lanzaron la idea de que no son los elementos individuales de la mente los que son importantes ( como mantenían los estructuralistas), sino la ”Gestalt”, la forma o configuración que estos elementos conforman. Mantenían que el todo es más que la suma de las partes, un punto de vista que tuvo un especial impacto en el estudio de la percepción.

Sigmund Freud puso al mundo científico europeo en un aprieto con sus puntos de vista poco ortodoxos sobre la conducta humana. Fue el fundador del Psicoanálisis, no sólo sugirió que gran parte de la conducta humana es resultado de pensamientos, miedos y deseos, sino también señaló que la gente a menudo, no tenia conciencia de estas motivaciones. Argumentó que muchos de estos pensamientos y deseos eran el resultado de nuestras experiencias en nuestra infancia y motivadas por los conflictos con nuestras pulsiones sexuales y las normas sociales externas. Sus ideas tuvieron una norme influencia en la psicología, debido a que su trabajo se dirigió a la explicación de los trabajos emocionales. Ha jugado un papel importante en la comprensión y tratamiento de los trastornos psicológicos. También se ha usado para la explicación de las diferencias entre las personas y ha estado en la base de la comprensión de la personalidad. En la actualidad sus ideas siguen siendo controvertidas y una gran crítica se ha basado en su visión negativa del ser humano, ya que la mayoría de los impulsos inconscientes que influyen en la conducta son antisociales y destructivos. La teoría psicoanalítica pinta un panorama oscuro a un individuo encerrado en la lucha por controlar éstos impulsos destructivos.

En los años cincuenta comenzó el movimiento humanista, su idea principal es que las personas son básicamente buenas.  No estamos dirigidos por deseos inconscientes de destrucción, más bien tenemos la libertad y dado el ambiente apropiado, procuramos alcanzar logros sociales positivos. Cada persona es única y los psicólogos examinarían esa individualidad más que clasificar a la gente en categorías. Son los pensamientos, deseos y sentimientos los que hacen a la gente única. Actualmente éste enfoque es muy popular en la psicología clínica.

Mientras tanto, en los Estados Unidos de América, por los años veinte nació un movimiento que tuvo luego un peso muy importante en la constitución de la psicología como área científica: el conductismo. La metáfora del aprendizaje como adquisición de respuestas está ligada a la teoría conductista, y domina hasta los años cincuenta. La orientación conductista entronca con una línea científica de corte asociacionista o empirista, según la cual aprender consiste en registrar mecánicamente los mensajes informativos dentro del almacén sensorial, siendo éste la base de todo el conocimiento, incluso del más complejo, el cual podría reducirse a sus elementos más simples. Bajo este supuesto, el papel destacado dentro del proceso de aprendizaje lo desempeñan los procedimientos instruccionales, que afectan directamente a la ejecución del alumno a quien se le reserva el papel de recipiente en el que se almacenan los conocimientos previamente programados por una cuidadosa planificación instruccional. En este sentido, lo más importante es presentar a todos los alumnos los mismos materiales y en condiciones adecuadas de recepción, ignorando el carácter interactivo del proceso de enseñanza-aprendizaje y el papel activo y constructivo del alumno. Si la instrucción prima sobre el aprendizaje, el control de este proceso está, por una parte, en el profesor, y por otra, en el estímulo que provoca directamente la respuesta. Por ello, el contenido del aprendizaje es siempre un conjunto de respuestas y sin relación alguna con los conocimientos ya aprendidos, adoptando el sujeto una actitud pasiva al depender de la instrucción la ejecución de esas respuestas. En estas condiciones, en las que no cuenta ni la naturaleza del conocimiento ni la iniciativa del sujeto del aprendizaje, tampoco hay lugar para la motivación. La suerte del aprendizaje está completamente en manos del profesor y de su cuidado programa de refuerzos. El paradigma de E-R es el prototipo del funcionamiento humano, olvidando el conjunto de procesos mentales intercalados, que son, para muchos especialistas, los que constituyen el verdadero núcleo de aprendizaje. Para los conductistas entre el Estímulo y la Respuesta no hay nada, o no interesa conocerlo, caso de que lo haya. También  dio gran importancia al ambiente externo, sobre otras influencias genéticas o constitucionales de la conducta humana, defendiendo que, en la educación de un niño, las directrices y tecnología de sus educadores programando y aplicando los refuerzos y contingencias de la conducta podían explicar por completo los cambios en la conducta del aprendiz. Además en la explicación de la conducta, ellos introdujeron el concepto de la << caja negra>> como una metáfora que implicaba que los contenidos y procesos de la mente humana eran inaccesibles a la observación experimental, y que, por tanto, las investigaciones sobre la conducta y sus cambios debían hacerse enteramente en términos de estímulos y respuestas externamente observables. Reemplazaron la introspección, como método de investigación, por estudios de laboratorio sobre el condicionamiento, un tipo de aprendizaje. Si se podía determinar el tipo de respuesta que daría una persona o un animal frente a un estímulo determinado, opinaban que se conocería lo más importante de la mente. Los conductistas hacían hincapié en la importancia del ambiente en la formación de la naturaleza humana y restaban importancia a las características hereditarias. La mayor contribución de los conductistas fue el uso del método científico para estudiar el comportamiento. Este método se apoyaba en los comportamientos y hechos observables, en contraste con las medidas introspectivas anteriores. Esta escuela ayudó a la psicología a convertirse en una disciplina realmente científica y trazó el camino hacia el futuro, a pesar de que su simplicidad le impedía tratar de manera satisfactoria aquellos factores psicológicos que no son observables, incluyendo entre éstos casi todas las emociones y pensamientos. Hoy en día el mayor desacuerdo con el conductismo se debe a su negación de los procesos cognitivos.

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