Infancia

os casos de niños salvajes o que han vivido confinados

siempre han provocado una enorme fascinación social. Los

historiales o testimonios de casos que precedieron al de

£ Genie han sido muchos y de muy diferente índole (véase

Malson, 1973).

Científicamente, todavía no hay acuerdo en cuanto a la polémica

naturaleza-cultura; inclusive, en el caso de "el niño salvaje de Aveyron"

-el mejor documentado-, se discute sobre si los métodos de aprendizaje

empleados fueron los adecuados, dadas las especiales características

de Víctor (Itard, 1982; Lañe, 1984).

En 1970, y con todos los avances científicos de nuestra época, Genie,

una adolescente salvaje, debido a un confinamiento de más de once

años, salía de su deprivación. Los trabajadores sociales de una oficina

de bienestar de Los Angeles (California) informan a la policía de una

madre que se ha presentado junto con su hija en estado de abandono y

maltrato. En este caso, al maltrato que ya supone el confinamiento se

unían todo tipo de abusos. Al mismo tiempo, dado el subdesarrollo en

todas las áreas, la práctica ausencia de lenguaje y el estado de

malnutrición evidente, Genie fue remitida al hospital infantil de la zona.

El caso Genie adquirió gran notoriedad debido a dos hechos: uno,

científico, y el otro un acontecimiento social. Científicamente, Genie

permitía investigar el debate herencia-ambiente (si una buena educa222

| Agustín Moñivas - Carmen San Cardón - M." Carmen Rodríguez

ción y tratamiento permitía compensar una infancia tan terrible) y si

hay unos periodos críticos para las emociones y el aprendizaje (en concreto,

el establecimiento de los vínculos afectivos o conductas de apego

y la adquisición del lenguaje). Debido a ello, el caso Genie se conoce

como el "experimento prohibido", ya que ningún ser humano puede

ser sometido a tal grado de confinamiento con la finalidad de investigar.

En cuanto a acontecimiento social, a las pocas semanas de ser

descubierta Genie, se estrenaba en Hollywood "El pequeño salvaje",

de J.F. Truffaut; científicos de todo el país fueron invitados a un pase

privado.

En este trabajo -reconocida la naturaleza compleja y multifacética

de la etiología del maltrato infantil-, desde una perspectiva multidisciplinar

e integradora, nos servimos del modelo ecológico-sistémico de

Bronfenbrenner (1979) y de los desarrollos de Belsky (1980, 1984,

1993). Metodológicamente, partiendo del análisis documental que disponemos

de Genie, organizamos los datos en los diferentes niveles de

análisis del modelo, junto al desarrollo ontogenético, para inferir

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