Las Campanas De Alarma

Las campanas de alarma

David Perkins*

A veces un recuerdo nos toma por sorpresa, un recuerdo que aparentementenada tiene que ver con aquello que nos ocupa y nos dice que existen conexiones queno hemos examinado y que acaso no sean bienvenidas. Eso es lo que me ocurrióhace algunas semanas, cuando estaba escribiendo un ensayo que se convirtió,inesperadamente, en este libro. Me descubrí pensando en un poema que no habíavuelto a leer en muchos años, un poema que casi todos los estudiantes conocen yuno de los más onomatopéyicos de la lengua Inglesa:

“Las

campanas", de EdgarAllan Poe.De

modo que busqué el poema a fin de recordar exactamente lo quedeclara:Escucha las campanas de alarma.¡Las sonoras campanas de bronce!¡Qué cuento terrorífico nos cuenta su alboroto!En el oído de pronto espantado de la noche¡Cómo gritan su miedo!Ya no pueden hablar, de horrorizadas,y sólo chillan, chillan destempladas.Traté de develar el misterio que entrañaba ese recuerdo. “Las campanas",como era lógico, tenía que ver con las tribulaciones de la educación. La angustia delos maestros, el malestar de los padres, las desavenencias en el seno de losconsejos escolares, la inquietud de los alumnos, los datos desalentadores de lascomisiones investigadoras, son campanas que suenan desde los cuatro puntoscardinales. A lo largo y a lo ancho del país, oímos sin cesar las “campanas dealarma" de Poe, correspondientes a la empresa de la educación.Las campanas de Poe también me recuerdan otra imagen del caos. En

Popular Eduatlon and its Contents,

Lawrence Cremin dedica un capítulo a la"cacofonía" de la enseñanza. Con ello alude específicamente a las numerosasformas apresuradas y sin concierto mediante las cuales se pretende educar enEstados Unidos: mediante las escuelas públicas, la televisión, los museos, losestablecimientos preescolares, la enseñanza especial, etc., cada uno de los cualesposee además de metas y currículos propios. "Cacofonía", un

mot juste

(si bien paraCremin no siempre implica una cacofonía improductiva) que subraya el dilema dedarle un sentido a la educación en un contexto de conflictos y tendenciascontradictorias.Frente a estas imágenes de agitación que se imponen con tanta fuerza, nonos queda otro remedio que escuchar las campanas, la cacofonía, el asalto delsonido y la furia, e intentar discernir la pauta de la "alarma".

En primer término, ya hemos identificado dos grandes deficiencias en cuanto alos resultados de la educación:

el conocimiento frágil

(Ios estudiantes no recuerdan,no comprenden o no usan activamente gran parte de lo que supuestamente hanaprendido), y

el pensamiento pobre

(Ios estudiantes no saben pensar valiéndose delo que saben). Con respecto a las causas del

fenómeno,

encontramos

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