Resiliencia

Desarrollo del Concepto de Resiliencia

Lo primero que es importante aclarar es que el término resiliencia es una

castellanización de la palabra inglesa resilience, o resiliency. Éste no es un

término exclusivo de la psicología, y se refiere a “la capacidad de un cuerpo

para recuperar su tamaño y forma original después de ser comprimido, doblado

o estirado”, o bien a “una capacidad para recuperarse de o ajustarse fácilmente

al cambio o la mala fortuna” (Mish, 1989, p. 623. Traducción nuestra). En el

campo de la psicología y la psiquiatría, el primer artículo publicado que usó

dicho concepto fue el de Scoville en 1942. La autora utilizó este término para

referirse al hecho de que situaciones peligrosas para la vida no afectaban a los

niños y niñas, mientras que sí lo hacía el desarraigo de la familia. Sin embargo,

no fue sino hasta la década del 70 que el término adquirió mayor uso (Masten,

2001). El interés inicial estuvo básicamente orientado a las características de

los niños y niñas que salían adelante desde condiciones adversas. Sin embargo,

la mayoría de los primeros investigadores e investigadoras no utilizaron el

término resiliencia, sino que se refirieron a esta cualidad describiendo a dichos

niños y niñas como invulnerables o invencibles, en el sentido de que eran

resistentes al estrés (Lösel, Bliesener, & Koferl, 1989).

Pero el concepto de invulnerabilidad prontamente perdió vigencia por varias

razones. Rutter (1993) señaló las siguientes razones parar cuestionar dicho

concepto: (a) la invulnerabilidad implica una resistencia absoluta al daño; (b)

Rev Interam Psicol 37(2), 2003367ARTICULOS

sugiere que la característica se aplica a todas las circunstancias de riesgo; (c)

implica una característica intrínseca del sujeto; y, (d) sugiere una característica

estable en el tiempo. Así, se prefirió el concepto de resiliencia. Este concepto

comenzó a usarse especialmente en el campo de la psicología evolutiva, como

un intento de explicar por qué algunos niños y niñas frente a una vida de estrés,

eran capaces de sobrepasar las adversidades y transformarse en individuos

saludables (Menvielle, 1994).

En general, los autores y autoras que han trabajado este tema no han logrado

consenso sobre una definición común de resiliencia. A continuación citamos

algunas de las muchas definiciones que reflejan el modo en que se ha

conceptualizado el término en la literatura:

“La resiliencia se refiere al proceso de, capacidad para, o resultado de una

adaptación exitosa a pesar de circunstancias desafiantes o amenazantes” (Masten,

Best, & Garmezy, 1991, p. 425. Traducción nuestra).

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