Sigmund Freud - Coca

«Coca»

Sigmund Freud

Diciembre de 1884

Muchas revistas médicas norteamericanas publicaban periódicamente páginas

de traducciones de textos extranjeros. El artículo que sigue fue la primera

traducción de «Über Coca» de Sigmund Freud al inglés, pero debe tenerse en

cuenta que no es una traducción en el sentido corriente del término. Es a la vez

un resumen del artículo original y un compendio de varias fuentes. En especial

debería notarse que la opinión sobre el uso de la cocaína para el tratamiento

del morfinismo no es de Freud sino de Fleischl, y probablemente fue tomada del

artículo de E. Merck.

La planta Erythraxylon coca es cultivada en extensas áreas de Sudamérica,

sobre todo en Perú y Bolivia. Era una planta que conocieron y valoraron

altamente los conquistadores españoles del Perú. La planta estaba

estrechamente vinculada a ceremonias religiosas. Las hojas eran ofrecidas en

sacrificio a los dioses, masticadas durante la adoración, y puestas en la boca de

los muertos a fin de asegurarles una favorable acogida en el otro mundo. El

gobierno local de Lima prohibió su uso tachándolo de pagano y pecaminoso.

Pero cuando los españoles vieron que los indios no podían realizar las pesadas

tareas que les imponían en las minas si no tomaban esas hojas, suprimieron la

prohibición. Se la daban a sus trabajadores tres o cuatro veces al día, y la

costumbre ha continuado hasta nuestros días.

Los indios llevan consigo, cuando van errantes de un pueblo a otro, una bolsa

con hojas de coca, y también un frasco con cenizas de un árbol. Hacen con las

hojas una bola en la boca, la perforan con un clavo empapado de cenizas, y

después mastican la bola envolviéndola con saliva. Suelen tomar generalmente

entre cien y ciento veinte gramos al día. El hábito de masticar hojas de coca

empieza entre ellos cuando llegan a la juventud, y ya nunca lo abandonan.

Cuando tienen que emprender un viaje largo, o cuando cohabitan con sus

esposas, o hacen cualquier cosa que exija un gran esfuerzo físico, aumentan la

Sigmund Freud

Otros Trabajos

245

cantidad de hojas de coca. Hay abundantes pruebas que hablan de que los

indios son capaces de llevar a cabo los trabajos más pesados sin sentir

necesidad de comer si pueden ir mascando coca.

El uso inmoderado de la coca provoca caquexia, indigestiones, adelgazamiento

y pérdida de fuerzas, depravación mental de tipo antitético, apatía por todo. En

general se trata de un estado que recuerda mucho al que producen la morfina y

el alcoholismo. Esta caquexia de la coca siempre es resultado de su abuso. En

cambio, no se produce nunca como resultado de una desproporción entre los

trabajos realizados y la dosis tomada.

Una sustancia eficaz de las hojas de la coca es la cocaína. Este cristal tiene

sabor amargo, causa anestesia en las mucosas, es difícil de disolver en el

agua, y más fácil en alcohol y ácidos diluidos, sobre todo en el ácido clorhídrico.

Según los resultados producidos por los experimentos, la coca es, tomada en

dosis pequeñas, un estimulante. En dosis grandes paraliza los nervios, sobre

todo en animales pequeños. En las ranas produce un breve período de

estímulo, pero en seguida resulta paralizadora. Primero se atrofian las

extremidades de los nervios sensoriales, después los nervios sensoriales

mismos. Al principio la respiración se acelera, y después se detiene. El corazón

ve reducida su acción hasta llegar a un descanso diastólico. Una dosis de 2 mg

causa síntomas tóxicos. La cocaína excita en los animales de sangre caliente

los centros psíquicos y cerebrales. Los perros a los que se ha administrado

0.01 gramos de cocaína por kilogramo de peso muestran perturbaciones

maníacas, y también movimientos pendulares de la cabeza.

La cocaína causa una aceleración de la respiración, un aumento de la

frecuencia de las pulsaciones por la paralización de los nervios vago, midriasis,

aumento del peristaltismo, elevación de la presión sanguínea y disminución de

las secreciones.

El efecto que tiene la cocaína en el ser humano no es muy diferente al que

producen las hojas de coca. El autor tomó 0.05 gramos de cocaína en una

solución al 1 % cuando se encontraba cansado y con malestar. La solución

tenía al principio sabor amargo, pero pronto cambió y se hizo bastante

agradable. Al cabo de unos minutos se sintió muy alegre y a gusto. Los labios y

la lengua parecían habérsele arrugado

...