Tema 1 Psicología del aprendizaje Cristina Gil

Psicología del aprendizaje Cristina Gil

1

TEMA 1: ASPECTOS HISTÓRICOS, CONCEPTUALES Y METODOLÓGICOS EN EL ESTUDIO DEL APRENDIZAJE Y LA CONDUCTA

1. ANTECEDENTES HISTÓRICOS DE LA PSICOLOGÍA DEL APRENDIZAJE

1.1 Aproximaciones teóricas y filosóficas al estudio de aprendizaje

Destacan como antecedentes de la psicología del aprendizaje la teoría asociacionista clásica, el empirismo británico, el dualismo cartesiano, la reflexología y la teoría de la evolución.

El asociacionismo tiene su origen en la filosofía griega, y se caracteriza por asumir que los elementos del pensamiento están relacionados entre sí por simples reglas de conexión. Aristóteles estableció tres principios de asociación: semejanza, contraste y frecuencia contigua de ideas. Estas teorías asociacionistas se combinaron con los presupuestos empiristas desarrollados en Inglaterra a partir del s. XVII

Los empiristas británicos defendían que la única fuente de información acerca del mundo procede de la experiencia sensorial, y que la mente se va desarrollando a lo largo de la vida como resultado de la experiencia.

Con anterioridad a esta idea, Descartes había propuesto una distinción entre conocimiento racional (innato, exclusivo del hombre, procedente de Dios) y la estructura mecánica biológica que lo separaba del comportamiento irracional que comparten animales y hombre. Este dualismo cartesiano (mente estudiada por introspección, cuerpo por ciencia natural) permaneció como una base filosófica hasta el surgimiento del conductismo. También aportó el concepto de “arco reflejo”: cuando un acontecimiento externo excita algún órgano sensorial se produce el movimiento reflejo.

La escuela reflexológica rusa hizo que el concepto de arco reflejo, que ya había sido ampliamente aceptado, se incorporase de forma definitiva en la psicología experimental. Sechenov afirmo que “la causa inicial de toda conducta radica siempre, no en el pensamiento, sino en la estimulación sensorial externa, sin la cual no es posible el pensamiento”. La teoría de adquisición de reflejos de Pavlov recupera el principio de asociación por contigüidad, y sus estudios dieron lugar a la forma de aprendizaje denominada condicionamiento clásico o pavloviano (CC)

La teoría de la evolución de Darwin desarrolló la explicación sobre la evolución de las especies basada en la selección natural, negando la existencia de un impulso interno hacia la perfección. Darwin consideró la comunicación y la inteligencia desde una perspectiva científica natural, apuntando a una continuidad mental entre humanos y animales. Estableció el origen único de las especies, entendiendo las conductas del hombre como un elemento importante para el cambio evolutivo. Estas ideas de Darwin estuvieron muy presentes en los pioneros de la ciencia del aprendizaje, la motivación y la cognición animal.

La investigación básica en psicología ha mantenido desde entonces como estrategia de trabajo la existencia de una continuidad entre los principios de la conducta a lo largo de la evolución filogenética, compartiendo dominio de estudio con la biología. El estudio de la evolución biológica se preocupa exclusivamente de los parámetros anatómicos y fisiológicos, mientras que la evolución psicológica estudia el área más compleja de la conducta, interesándose por cómo algunos tipos de comportamientos ayudan a la supervivencia y a la reproducción. La teoría de la evolución proporciona un marco conceptual y justifica la utilización de animales con fines experimentales.

Además Darwin formulo una teoría del control externo, donde el ambiente constituye el primer mecanismo evolutivo. Años más tarde Skinner señalaba el ambiente como factor determinante de la

Psicología del aprendizaje Cristina Gil

2

conducta. La teoría de la evolución fue también fundamental en el desarrollo del funcionalismo. La idea de función de Darwin señalaba que las estructuras y procesos moldeados por la evolución realizan alguna función útil para el organismo. James amplió este concepto de función a la mente consciente, que moldeada a través de la filogenia tiene como función adaptar el organismo al ambiente.

1.2 La consolidación de la psicología del aprendizaje como ciencia experimental

Los fundadores de la psicología en el siglo XIX entendían los fenómenos mentales en base a unidades discretas (corpúsculos), como las ideas, sensaciones, estímulos, respuestas…. que interaccionaban entre sí por colisión, como lo harían unas bolas de billar. Los conexionistas pensaban que interactuaban por contacto en el tiempo, más que en el espacio, lo que dio lugar a establecer la contigüidad como principio explicativo fundamental. Si dos eventos sucedían repetidamente en contigüidad, se formaría una asociación entre ellos: estímulo-respuesta (E-R).

Según la ley del efecto de Thorndike la fuerza de la asociación E-R no depende de los principios asociacionistas clásicos, si no dependen de la propia consecuencia de la acción. Los efectos “placenteros” o “displacenteros” introdujeron un sutil cambio en la consideración de la contigüidad temporal, porque las consecuencias actuaban hacia atrás para fortalecer lo que las había producido. El efecto de una acción actúa así retroactivamente para sellar la asociación que conduce a tal efecto. Esta es la base del condicionamiento instrumental u operante (CO)

Watson se considera el fundador del conductismo, proponiendo en su trabajo “La psicología como la ve el conductista” (también conocido como manifiesto conductista) un cambio en el objeto de estudio tradicional de la psicología: “La psicología, tal como la ve el conductista, es una rama de las ciencias naturales objetiva y experimental. Sus metas teóricas son la predicción y el control de la conducta. La introspección no forma parte esencial de sus métodos ni el valor científico de sus datos depende de la facilidad con que se puedan interpretar en términos de consciencia”

El tipo de explicación ofrecida por el conductismo se debe en gran medida al pensamiento de Morgan quien defendía la idea de que “en ningún caso debemos interpretar una acción como resultado el ejercicio de una facultad psíquica superior, si puede interpretarse como resultado del ejercicio de una facultad menos elevada en la escala psicológica”

Esta idea, conocida como el canon de Morgan puede entenderse como la aplicación de la ley general del parsimonia, influyendo en que el objeto de estudio de la psicología fuera la conducta y en el rechazo del estudio de los procesos mentales. El positivismo filosófico también influyó mucho en Watson, al establecer que la ciencia solo puede construirse con hechos observables, que a su vez deben

...