Terapia conductual.

TERAPIA CONDUCTUAL

• Introducción

La terapia conductual, también denominada como modificación de la conducta es la aplicación sistemática de los principios psicológicos del aprendizaje en la modificación de la conducta humana. (Wolpe, 1973, 1976ª; Stumphauzer, 1973; Rimm y Masters, 1974).

Durante los últimos 20 años la modificación de la conducta ha crecido, por tres importantes razones:

1. Ha demostrado ser efectiva y económica en una amplia variedad de sitios.

2. Gradual desencanto con las psicoterapias tradicionales, los programas comunitarios y los sistemas educativos.

3. Debido al diseño que emplean, la modificación de la conducta puede demostrar relaciones de causa-efecto, exigido por las instituciones que demandan claridad y costo efectivo.

Los principios se aplican primordialmente en hospitales, escuelas, prisiones, clínicas y programas comunitarios.

• Historia de la modificación de la conducta

Existen escritos antiguos como el de Plinio, su trabajo era sobre como detener el alcoholismo o Sócrates que explica que los hombres hacen cosas placenteras y evitan las dolorosas.

Después de algún tiempo el tratamiento de baso realmente en la ciencia del aprendizaje.

Un comienzo de la terapia conductual pueden ser los experimentos y escritos de Pavlov, en su trabajo sobre los reflejos condicionados y las variables de las que dependen, fueron la base para las especulaciones posteriores sobre el condicionamiento en la conducta humana anormal y para la aplicación clínica de sus hallazgos por otros.

Thorndike, por su parte encabezo los estudios sobre la resolución de problemas y aprendizaje; un personaje que logro captar la atención hacia la terapia conductual fue John B. Watson, quien estableció una dirección que aún es seguida por algunos psicólogos estadounidenses, además de esto Watson y Rayner demostraron que el miedo se aprende; Mary Cover Jones basada en los estudios de Watson fue quien realizo la primera aplicación real de la terapia conductual.

Otro antecedente es el de Mowrer y Mowrer, desarrollaron una técnica para tratar una enuresis, esta técnica aun es usada.

Durante los siguientes años el crecimiento de la terapia conductual disminuyo por el crecimiento del psicoanálisis y porque nadie llevaba a la practica la terapia conductual, pues no existían los psicólogos clínicos como se conocen actualmente y nadie se dedicaba al estudio de los procesos psicológicos del aprendizaje y mucho menos se llevaban a la práctica clínica; lo más relevante de esta época fue el desarrollo por parte de los psicólogos académicos de las teorías del aprendizaje.

En los años 50 los psicólogos de la investigación demostraron que la psicoterapia tenía efectos negativos, poniendo en duda el trabajo de Freud y así la terapia conductual surgió como alternativa de esta.

A finales de esa década de manera simultánea e independiente en tres partes del mundo se realizaban estudios que contribuían a la creación de la terapia conductual moderna:

o E.U.A F. B. Skinner: con su investigación sobre el aprendizaje demostró las relaciones de causa-efecto en los organismos individuales, y el trabajo de sus estudiantes contribuyeron a formar una base de principios.

Skinner decía que para tener una sociedad feliz se puede basar en la utilización de la comprensión científica de la conducta.

De esta forma una serie de experimentos en un hospital psiquiátrico, desarrollando una “economía de fichas”. En América otros pioneros comenzaron a aplicar los principios del aprendizaje en muchas clínicas y sitios educacionales, y así se denominó a este nuevo enfoque modificación de la conducta.

o Sudáfrica, Joseph Wolpe: demostró que los tipos de conducta en los animales eran resultado de conductas aprendidas; a partir de lo cual razono que en la ansiedad neurótica y el miedo eran aprendidos en los humanos y debían aplicarse los principios del aprendizaje en el tratamiento.

o Inglaterra, Institute of Psychiatry del Maudsley Hospital: realizaron investigaciones que fueron críticas para la psicoterapia tradicional, pues verificaron las relaciones de causa y efecto; todo ello termino en el desarrollo de la primera revista dedicada a esta área.

Así en los años 60 creció considerablemente la modificación de la conducta, Patterson denomino a este periodo como la “fase de la gran parranda”, pero con sus dudas sobre su efectividad, pues exigía evaluaciones más críticas. En 1969 el Dr. Paul encontró una “era experimental” que iniciaba, probando así su efectividad; y un campo ampliamente beneficiado es el de la educación. En estos mismos años Bandura dirigió la atención hacia el aprendizaje social y de imitación.

Desde entonces la educación de los psicólogos estuvo dominada por la modificación de la conducta, como esta se basó en la formación psicológica con su énfasis dual en aprendizaje y la investigación proporciono a los psicólogos una identidad.

La terapia conductual ha crecido en el occidente de Europa y América Latina, esta terapia se ha aplicado con éxito en criminales, delincuentes, la comunidad, etc.

• Conceptos de la modificación de la conducta

La terapia conductual se enfrenta a diversos problemas en relación con las aplicaciones éticas y legales, pues los usos y abusos de ella son públicos y a ello se le suman los intentos de regulación legal, algunos de los problemas que

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