Manual Helicopteros

Nº00 - Hijos de la electrónica

“El título del artículo puede resultarles curioso y poco relacionado con nuestro interés por los helicópteros, pero el mismo apunta a una breve historia de los comienzos, el avance que brindo la electrónica y finaliza con un análisis y reflexión.

Empecemos entonces por definir QUE ES el hobby del Aeromodelismo: Constituye una actividad de esparcimiento netamente creativa, que, llenando nuestros tiempos libres nos permite desarrollar una habilidad manual e intelectual a través de la cual construimos paso a paso un modelo, lo ponemos a punto y lo logramos hacer volar tal como originalmente solemos. Nos ocupa el cerebro y las manos, descargando las tensiones de la vida diaria y nos reemplaza la necesidad de recurrir a psicólogos.

Para ello invertimos: dinero en la compra de los elementos, paciencia, constancia, conocimientos, experiencia, inventiva, muchas horas de trabajo durante su proyecto y construcción, mucha ilusión alguna tensión la hora del primer vuelo de prueba y la gran satisfacción de ver que nuestra obra, luego de algunos retoques finales cumple con lo originalmente calculado, y que todo ello ha sido producto de nuestra dedicación y habilidad personal, ello nos llena de satisfacción y orgullo. Por eso el aeromodelista en general es muy meticuloso y prolijo, no toma en cuenta las infinitas horas invertidas, para lograr lo que pretende, y con orgullo exhibe en los campos de vuelo el producto de su meticulosa dedicación es el fruto de SU HABILIDAD personal.

El aeromodelismo es muy acertadamente llamado “EL HOBBY CIENCIA” pues nos obliga a incorporar conocimientos de carpintería, mecánica, motores, electricidad, electrónica, pegamentos, pinturas, soldaduras, idea básica sobre resistencia de materiales, teoría de estructuras, aerodinámica, meteorología, etc. que, de no ser por nuestro hobby nos hubiese llevado muchos años de universidad incorporar adecuadamente.

Antiguamente todos los vuelos eran “libres” y la manifestación controlable desde tierra era el “U control” o vuelo circular comandado a cables. Con la aparición de la electrónica, aplicada a este hobby, nace alguna vez, la categoría “Radio Control”. Todos aquellos que hoy pasan “los 50” podrían recordar las primeras radios a válvulas y “escape” los que, con esfuerzo y gran habilidad de parte del piloto, malamente lograban controlar nuestros primeros modelitos monocanal. Todavía ni se soñaba con volar un helicóptero modelo por radio control.

A través de los años la electrónica aplicada fue creciendo y nos empezó a brindar soluciones a infinidad de problemas que antes eran imposibles o solo solucionables con mucho ingenio, gran esfuerzo, y eran patrimonio de unos pocos. Así se lanza la carrera de la electrónica aplicada al radio control y pudimos asistir a la aparición de las primeras radios 4 canales proporcionales AM.

Incluso supo haber una firma americana, hoy desaparecida, que las ofrecían en kit, acompañadas de amplio manual de instrucciones, para que cada uno se la construyese en casa.

En algún momento de esa época aparecieron los primeros helicópteros, engendros casi involables que usaban esas primarias radios de 4 canales para aviones, descubriéndose entonces que su vuelo distinto requería la necesidad de lograr algunas “mezclas” entre comandos, que por entonces debía hacerlas el piloto en forma manual, ese tipo de vuelo era difícil e impredecible.

Poco a poco el ingenio humano empezó a diseñar algunas formas mecánicas de lograr dichas mezclas, y continuar usando con más rendimiento esas primitivas radios. Así empezamos a volar algunos de nosotros. El giróscopo no existía, con el tiempo, las radios crecen y ya ofrecen 5 y 6 canales, el AM es reemplazado por el FM, sumando además distintas mejoras como los reversores de servos, eso ya era un lujo total.

Tiempo después aparecen los “dual rates” y los “exponenciales” comandados por pequeños potenciómetros manuales. Los Helicópteros no se quedan atrás y aparecen entonces las primeras radios de 5 y 6 canales, dedicadas específicamente a ellos; muy elementales comparadas con las actuales, pero resolviendo ya electrónicamente algunos problemas específicos como la mezcla de cola, la pre aceleración, el corte de motor para autorrotar.

En algún momento nace el famoso giróscopo que viene a resolver el frustrante problema de tener quieta la cola El primero que recuerdo fue un KAVAN, que debía ser conectado desarmando el servo de cola, para soldarle un par de cables que los conectase; engendro que nunca cumplió su misión adecuadamente. El tiempo los fue mejorando y paulatinamente aparecieron los de doble sensibilidad, todavía mecánicos. Muchos de ellos prestan excelente servicio. La electrónica continúa avanzando y aparecieron las radios más grandes y sofisticadas, de 8 y luego hasta 10 canales, llenas de llavecitas, switches y potenciómetros, varias curvas de vuelo, curvas para invertido, autor rotación, mezclas de cola, la famosa nueva “Banda Angosta”, todo ello acompañado de escasos manuales siempre flacos, mal explicados y poco entendibles.

Un acelerado cambio en la alocada carrera electrónica se produjo cuando se reemplazaron los obsoletos sistemas de potenciómetros, por la nueva y moderna programación digitalizada con sus clásicos visores de cuarzo, donde todos los valores se podían visualizar porcentualmente.

Eso marcó un gran hito, “el antes” y “el después” de la programación digital, la vieja generación comenzó a desaparecer o quedar relegada a los modelos muy elementales en manos de novicios. Rápidamente se fueron incorporando las “múltiples memorias” y “la polivalencia”, que permitía la posibilidad de intercambiar un programa de avión, de planeador o helicóptero en la misma radio. El cambio de modulación AM, FM, ZPCM y SPCM, la asignación de varias funciones a un mismo switch, El sistema “fail safe” programable canal por canal, la copia de datos entre distintas memorias de un mismo transmisor y la transferencia de datos entre 2 transmisores similares. El cambio voluntario de frecuencias, a través del “sintetizador” con solo pulsar un switch, la interconexión entre el transmisor y una PC para el intercambio, corrección almacenamiento de datos, etc., la cantidad de posibilidades es incontable y crece día a día.

La descripción de aparición de los avances mencionados es posible que no guarde una adecuada cronología, tal cómo ha ido fluyendo de mi memoria, así fue volcada. Paralelamente a la sofisticación de las radios, fueron apareciendo en el mercado distintos dispositivos electrónicos que continuaron relevando de trabajo a los pilotos, simplificando el vuelo y la puesta a punto de los modelos.

Podremos mencionar

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