Atahualpa

HISTORIA

Todo empezó cuando el propio Atahualpa durante su cautiverio en Cajamarca dio a conocer a los españoles el «Ishpingo» o CANELA AMAZÓNICA, que es la flor de un árbol de la misma familia de los canelos de Sri Lanka, en Asia. Este árbol crece en las selvas del Oriente y su corteza da un producto aromático bastante parecido a la canela asiática.

Para comprender el interés de los españoles por la canela, debemos recordar que, al iniciarse la era moderna, las plantas que producían las llamadas especias (pimienta, clavo, orégano, canela, entre otras) eran muy apreciadas en el Viejo Mundo ya que se les atribuían propiedades extraordinariamente beneficiosas para los seres humanos, el alto precio que la canela tenía en Europa la hacía mucho mas atractiva, al punto que solo podía ser disfrutada por reyes y potentados.

La primera expedición a la zona oriental la realizó el capitán Gonzalo Díaz de Pineda, en el 1539. Penetró por Baños bajó por el río Pastaza al Oriente y llamó a esa desconocida región con el poético nombre de "País de la Canela", por los numerosos árboles de "Ishpingo" que en forma silvestre encontraba a su paso.La explotación de la canela no llegó a prosperar debido al desconocimiento del cultivo y cuidado de tan raro y delicado Ishpingo o flor de la canela, planta desconocida en Europa.

La canela de Quijos o “Ishpingo”, según Fernández de Oviedo.

La canela de Ceylán es de aroma fuerte y agradable cuando está seca y compacta, lo que facilita su molienda y trituración hasta convertirla en polvo, que es lo que se comercia. Era tan caro este polvo de canela que su peso y medida se hacía en balanzas de oro y de alta precisión para evitar desperdicios. En cambio la canela de nuestro Oriente, aunque de aroma superior, adolecía del grave defecto de ser muy húmeda y en ocasiones pegajosa y difícil de conservar debido a las constantes lloviznas que se producen en las cejas de montañas.

Hoy se conoce que la canela necesita de abundante sol para evaporar cualquier reserva de líquido que pudiera haber acumulado en el tallo.

A través de la historia, la canela, ha sido reconocida como riqueza natural, como planta curativa, estimulante, ornamental, ambiental, artesanal y gastronómica.

DATOS BOTÁNICOS:

Nombre científico: Ocotea quixos

Familia: Lauraceae

Es conocida en el Ecuador con diferentes nombres vernáculos, entre los que se destacan: canela amazónica, canela de quijos o canela americana, canelo, ishpink, ispingu y/o ishpingo, . El hábitat natural de este árbol es el bosque húmedo tropical de la Amazonía ecuatoriana, encontrándose entre 310 y 1.250 msnm de altitud y destacándose por ser endémico de este lugar.

Es un árbol perenne de 8-12 m de altura; lámina de la hoja de 14,5-23,5 cm de longitud x 3,5-6 cm de ancho, olor a canela; flor blanco-verdosa; cáliz

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