Azúcar, harina, mantequilla, leche

AZÚCAR

Hoy en día el estadounidense consume cerca de 19.5 kg al ño, el australiano 29 kg cada uno. Es elaborad en 121 países y su producción anual es de más de 150 millones de toneladas. Las islas de Hawái en Mai tienen un clima tropical por lo que es óptimo para la caña de azúcar, se plantan clones no semillas, el ojo de la caña es el que produce la nueva planta.

En Hawái requiere de 2 años para tener 9 metros de altura y para que la caña alcance la saturación máxima de azúcar.

Se quema un poco el cultivo para no alterar el azúcar, se generan aproximadamente 120 toneladas; se carga en camiones de 60 toneladas; por cada 4.5 kg se obtienen entre 450 y 675 gramos de azúcar crudo.

Etapas del proceso de la caña de azúcar.

1. Limpieza de la caña de azúcar, con esto se elimina tierra piedras, etc, se realiza con un baño de densidad.
2. Se cortan los bastones empleando cuchillas.
3. Los trozos pasan 4 veces por un triturador de martillos que los aplastan y separan el líquido de la fibra, de la fibra se extrae un 95% del azúcar, al jugo extraído se le añade una infusión de lima para purificar el jugo dejando a un lado las sustancias sólidas y el calcio de la lima.
4. Al juntar el jugo con la lima se forma un gel llamado fosfato cálcico, así las partículas no azucaradas son atrapadas por el gel  y se separan del jugo.
5. El jugo se hierve 5 veces por separado en un evaporados para extraer el agua de la solución de azúcar conocido como sacarosa; el azúcar que consiste ahora en un jarabe suprasaturado preparado para formar cristales de 5 micras de diámetro sacarosa se depositará en la superficie de cristal y dejará que aumente de tamaño conforme se vaya depositando más sacarosa en el cristal.
6. Por último se centrifuga la mezcla en centrifugadores a 1200 revoluciones por minuto. Durante este proceso se agrega un espeso líquido de melaza se vende como comida, alimento para ganado o fuente de fermentación para la industria del ron. Los cristales que quedan son el azúcar.

La exportación de azúcar ha variado poco a través de décadas sin embargo la tecnología ha mejorado la eficacia de las fábricas, el cambio más importante en la automatización del proceso.

Remolacha de azúcar.

A 4800 km de Haai al norte de California también se cultiva y transforma el azúcar sólo que aquí el azúcar procede de las remolachas azucareras, estás significan una producción de 5.5 millones de toneladas métricas de azúcar al año, la cuarta parte de la producción mundial de azúcar el tratamiento de la remolacha y del azúcar es diferente aunque el producto final es casi igual, lo único que cambia son las cantidades de minerales que contienen.

El cultivo es diferente pero el refinado del azúcar el prácticamente el mismo.

La caña de azúcar requiere un clima tropical, la remolacha florece en los climas más fríos de Europa, Asia, y el norte de Estados Unidos. En California los granjeros cultivan remolacha todo el año dicen: “Disponemos de entre 1700 y 1800 acres de terreno para cultivar remolacha”

Se hacen rotaciones cada 4 años empezando con labra la tierra, planificarla, preparar el terreno y echar fertilizante y herbicida contra las malas hierbas, se planta la semilla que es especial, ya que algunas empresas desarrollan científicamente la semilla para obtener el máximo rendimiento resistencia a enfermedades y también el mayor contenido posible de azúcar un año después de plantar las remolachas están listas para la cosecha.

Primero una trilladora utiliza sus tijeras de metal para cortarlas hasta la corona; a continuación se pasan las cuchillas de goma que quitan de un golpe la cubierta de la hoja, e impurezas.

Después al quitar la hoja se recoge el cultivo lo antes posible generalmente el mismo día a menos que este congelada la remolacha seguirá viva después de ser recogida y cada hora que pase se irá consumiendo la sacarosa.

Las remolachas pesan entre 1.3 y 1.8 kg. La remolacha no es comestible, tiene que pasar por un proceso industrial.

La fábrica procesa 800 mil toneladas de remolacha al año y produce 90 mil toneladas de azúcar el proceso empieza con un camión de aproximadamente 25 toneladas de azúcar, se descarga cada entrega en una cubeta  después se pasa a una pila de almacenamiento; después caen en una serie de conductos, las ruedas quitan la suciedad y al mismo tiempo llevan las raíces al centro de cortado, donde son cortadas en hebras o finas rodajas que viajan en agua donde son presionadas mientras que hierven para extraer un rico líquido azucarado, a partir de aquí el proceso es igual al usado para extraer el azúcar de la caña de azúcar; el líquido se seca en granuladores, la melaza (liquido) se almacena en tanques de 5 mil litros.

En 1995 se instaló un proceso químico de exclusión de iones que extrae más azúcar de la melaza, así que mejoró la producción en un 25%.

Proceso de exclusión de iones.

Se añade una resina a la melaza que la coagula y forma un globo que parece una madeja de hilo; en el tanque el azúcar sobrante en la melaza entra en la madeja y la melaza por sus características iónicas queda excluida de ahí el nombre iónicas.

El azúcar extra de este proceso se añade al azúcar de la línea de producción.

Después pasa por pantallas y se conserva en los hilos de la fábrica, ahí se empaquetan en sacos de 22 kg o en camiones.

Historia.

La producción de azúcar se ha convertido en un motor reconocido y muy rentable; el estadounidense medio puede pagar 450 gr con pocos minutos de trabajo.

Antes la forma de endulzar era por medio de la miel, esto cuando lo dulce no se conseguía fácilmente y era un lujo. Probablemente la práctica de cultivo comenzó en Nueva Guinea de ahí a occidente Asia, la India, y Oriente Medio.

La antigua China obtuvo el jugo de la caña utilizando 2 molinos rotatorios de piedra. Los egipcios descubrieron que añadiendo lima se eliminaban las impurezas del jugo. Durante siglos el azúcar fue un secreto del Este. En el siglo XI los Europeos Occidentales lo descubrieron gracias a las cruzadas cerca del siglo XII el azúcar valía su peso en Oro y 450 gr de azúcar eran tan caras y se sabe un mercader Veneciano vendió 50 toneladas a un precio que hoy equivaldría a 8 millones de Euros.

En los siglos xvi y xvii el azúcar y las especias condujeron la economía. Así mientras los europeos exploraban el mundo, se deslazó el cultivo de azúcar, por ejemplo Cristóbal Colón lo llevó al caribe en injertos. Por el clima tropical del caribe a principios del siglo xviii las plantaciones de azúcar produjeron el grueso del azúcar mundial en las islas del caribe.

En 1600 alguien echó levadura cruda en melaza diluida y obtuvo cerveza, alguien más la destiló y obtuvo brambulión (ron) que para navegantes británicos fue parte de su alimentación diaria hasta 1970. En 1700 el azúcar sustituyó al tabaco como exportación más provechosa del mundo.

...